Original paper
Influence of Visual and Olfactory Cues on the Foraging Behavior of the Paper Wasp Mischocyttarus flavitarsis (Hymenoptera: Vespidae)
[La Influencia de Señales Visuales y Olfatorias en el Comportamiento de Alimentación de la Avispa Mischocyttarus flavitarsis (Hymenoptera: Vespidae)]
Mcpheron, Linda J; Mills, Nick J
published: 11/6/2007
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ArtNo.: ESP146003002001
Abstract
The role of olfactory and visual cues used during foraging behavior was examined for the social paper wasp, Mischocyttarus flavitarsis (Saussure 1854). Since wasps are generalist predators searching for herbivorous insects, the cues used during foraging can be derived from the insects, the plants the insects are feeding on, or a combination of the two. Foraging wasps were given a series of choice tests with control plants and treatment plants with olfactory and visual cues derived from either the prey or the plant. Plants with olfactory cues from caterpillar feeding damage and caterpillar regurgitant elicited significantly more visits per wasp,more time hovering, and a higher percentage of landings than control plants. Visual cues, such as caterpillar dummies were not attractive to foraging wasps using any of the three indices of behavior. Frass was found to be used as a short-range cue, as it only affected the percentage of landings.From these results, it is concluded that olfactory cues are more important in directing the foraging behavior of M flavitarsis, and that these cues originate primarily from plants damaged by caterpillar feeding activity. Unlike previous studies on foraging behavior in other social wasps, visual cues were found to be negligible in their effect on foraging. In addition, since the majority of cues in this study were attractive at two different levels of searching (mean number of visits per wasp and percentage of wasps landing), it is concluded that olfactory cues play a significant role in both short-range and long-range location of prey.
Abstract (Spanish)
En este artículo se estudia el papel de las señales olfatorias y visuales usadas por la avispa social del papel,Mischocyttarus flavitarsis (Saussure 1854) durante su recolección de alimento. Considerando que las avispas son predadores generalistas que buscan insectos herbivoros,las señales que usan pueden ser derivadas de dichos insectos, las plantas que estos consumen o una combinación de ambas. Se hicieron unos experimentos en los que a las avispas en búsqueda de alimento tenían que escoger entre plantas control y plantas con señales olfativas y visuales provenientes de la presa o de la planta. Las plantas que mostraban señales olfativas bien de daño causado por las orugas al alimentarse o del producto regurgitado por éstas, mostraban un significativo mayor número de visitas por avispa, más tiempo sobrevolando y un mayor porcentaje de aterrizajes que las plantas control. Las señales visuales como orugas simuladas no mostraron ser atractivas par alas avispas en ninguno de los tres indicadores. Los resíduos de plantas dejados por posibles presas mostraron ser una señal de corta distancia,ya que sólo afectó al porcentaje de aterrizajes. De estos resultados,se concluye que las señales olfativas son más importantes en el comportamiento de búsqueda de presas de M flavitarsis, y que éstas señales vienen principalmente de plantas dañadas por la alimentación de las orugas. Las señales visuales, diferentemente a otros estudios en otras avispas sociales, resultaron no ser de ninguna importancia en su efecto en el comportamiento. Además, como la mayoría de señales en este estudio se evaluaban a dos niveles diferentes (media de número de visitas por avispa y porcentaje de avispas aterrizando), se concluye que las señales olfativas juegan un papel significante en la localización de presas tanto a larga como a corta distancia.
Keywords
Mischocyttarus flavitarsis (Saussure 1854) • caterpillar feeding damage • frass • generalist predators • plant volatiles • searching behavior • social wasps • vision