Original paper
Die unteroligozäne Fossillagerstätte Sieblos an der Wasserkuppe/Rhön
[The lower Oligocene fossil deposit Sieblos at the Wasserkuppe/Rhön]
Wittig, Martin
Jahresberichte und Mitteilungen des Oberrheinischen Geologischen Vereins Band 108 (2026), p. 299 - 317
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published: Jul 1, 2026
published online: Jul 6, 2026
ArtNo. ESP151010800010, Price: 8.20 €
Kurzfassung
Der Apotheker Ernst Hassencamp entdeckte 1847 im Abraum eines Probeschurfes bei Sieblos in Mergeln und „Papierkohle“ (Dysodil) Fossilien aus dem Paläogen (‚Alttertiär’). Die Zusammensetzung von Flora und Fauna deutete auf ein Süßwasserbiotop des Oligozän hin, welches durch darüberliegende Basaltdecken des miozänen Rhönvulkanismus konserviert worden war. Während der Bergbau auf die „Papierkohle“ nie wirtschaftlich betrieben werden konnte, wuchs die Bedeutung von Sieblos als Fossillagerstätte. Die Forschung befasste sich zunächst mit dem Fossilinhalt. Ab den 1960er Jahren konnte durch geophysikalische und geochemische Methoden sowie durch Probebohrungen das Biotop, das sich in einer Subrosionssenke gebildet hatte, mit einem Alter von 35 Mio. Jahren in das Unteroligozän datiert werden. Zahlreiche weitere Fossilfunde ab 1980 aus den Bergbauhalden zeichnen das Bild eines mit subtropischem Wald umstandenen Süßwassersees mit einer üppigen Flora und Fauna in sauerstoffreichem Flachwasser und tieferen Bereichen mit anoxischen Zonen.
Abstract
In 1847, the pharmacist Ernst Hassencamp discovered fossils from the Paleogene (‘Lower Tertiary’) in the spoil of a test excavation near Sieblos in marl and “paper coal” (dysodile). The composition of the flora and fauna indicated a freshwater biotope from the Oligocene, which had been preserved by overlying basalts from Miocene volcanic activity in the Rhön. While mining on the “paper coal” could never be operated profitably, the importance of Sieblos as a fossil deposit increased. The research initially focused on the fossil content. From the 1960s onwards, geophysical and geochemical methods, as well as test drillings, allowed dating the biotope to the early Oligocene with an age of approximately 35 m. y. and reconstructing its formation in a ground depression caused by subrosion. Numerous fossil findings from the mining heaps since 1980 illustrate the picture of a freshwater lake surrounded by subtropical forest, with a rich flora and fauna in oxygen-rich shallow water and deeper areas with anoxic conditions.
Keywords
Fossillagerstätte Sieblos • Unteroligozän • Bergbau • Dysodil • Subrosion • Süßwasserbiotop • Forschungsgeschichte • fossil deposit Sieblos • Lower Oligocene • mining • dysodile • subrosion • freshwater biotope • research history