Original paper
Slope processes active late in arid scarp retreat
Twidale, C. R.; Milnes, A.R.
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 27 Issue 3 (1983), p. 343 - 361
59 references
published: Oct 18, 1983
ArtNo. ESP022002703006, Price: 29.00 €
Abstract
The general concept of scarp retreat is reviewed in the context of processes active late in the geomorphic cycle in arid lands and where scarps are protected by caprocks of various forms. Exposures are excellent and bluff recession can be critically studied and documented. Water in its various forms, as runoff after rain, soil moisture, or shallow groundwater, is regarded as the crucial agent in affecting the nature and results of slope processes, though the detailed mechanisms are not clearly understood and the time framework is imperfectly known. Between the MacDonnell and Ooraminna ranges in Central Australia, remnants of the degradation of a silicified Middle Cainozoic landsurface are preserved. Scarp recession is slow, though water remains the dominant agent controlling slope processes. Spectacular solution features in the siliceous caprock, and the development of widespread bleaching and weathering of Palaeozoic and Tertiary sediments beneath the caprock, are probably inherited features of the landscape initiated either during past pluvial climates, or sufficiently long ago for the integration over a long-term of slow solution and other weathering processes in a semi-arid or arid zone. Studies of slope forms on the mesa remnants of this Middle Cainozoic landscape indicate a complex interaction of processes during the later phases of arid scarp retreat.
Kurzfassung
Die Grundvorstellung der Hangrückverlegung wird referiert im Zusammenhang mit den Prozessen, die in einem fortgeschrittenen ariden geomorphologischen Zyklus aktiv sind, wo die Stufen durch harte Deckgesteine unterschiedlicher Art geschützt sind. Die Aufschlüsse sind ausgezeichnet, und der Wandrückgang kann kritisch untersucht und belegt werden. Wasser in verschiedener Form: als Abfluß nach Regenfällen, als Bodenfeuchte oder flaches Grundwasser wird als entscheidendes Agens für die Art und den Umfang der Hangprozesse betrachtet, obwohl die Vorgänge im Detail nicht klar verstanden werden und der zeitliche Rahmen nur unvollständig bekannt ist. Zwischen der MacDonnell- und Ooraminna-Kette in Zentral-Australien sind Abtragungsreste einer silifizierten mittelkänozoischen Landoberfläche erhalten. Der Hangrückgang ist langsam, obwohl das Wasser das dominierende Agens in der Steuerung der Hangprozesse bleibt. Auffallende Lösungsformen in der kieselsäurereichen resistenten Decke und die weitverbreitete Entwicklung von Bleichung und Verwitterung der paläozoischen und tertiären Sedimente unter den Decksteinen sind wahrscheinlich vererbte Züge der Landschaft, die entweder während früherer pluvialer Klimate oder vor so langer Zeit entstanden, daß lang anhaltende langsame Lösung und andere Verwitterungsprozesse in einer semiariden oder ariden Zone sich summierten. Die Untersuchung der Hangformen an den Mesa-Resten dieser mittelkänozoischen Landschaft zeigen ein komplexes Zusammenwirken der Prozesse während der späteren Phasen des ariden Hangrückzugs.
Résumé
Le concept général du recul des versants escarpés est revu dans le contexte des processus qui interviennent tard dans le cycle géomorphologique en régions arides où les abrupts sont protégés par une couche résistante sommitale de forme variée (mesa). Les affleurements sont excellents et le recul des parois des versants peut être étudié et illustré en détails. L’eau sous diverses formes - écoulement de surface, humidité dans le sol, nappes peu profondes - est considérée comme un agent déterminant pour la nature et les résultats des processus de versant bien que les mécanismes ne soient pas clairement compris et que le cadre de travail ne soit qu’imparfaitement connu. Entre les chaînes MacDonnell et Ooraminna en Australie centrale, il subsiste des restes provenant de la dégradation d’une surface développée dans des roches silicifiées du Cénozoïque moyen. Le recul des versants est lent bien que l’eau reste le facteur dominant contrôlant les processus de versant. Des formes de dissolution spectaculaires se présentent dans la couche résistante supérieure de la mésa; une décoloration et une dégradation se développent à grande échelle dans les formations paléozoïques ou tertiaires sous la couche résistante. L’ensemble de ces manifestations est probablement le reste d’un paysage qui s’est développé soit sous d’anciens climats plus humides, soit depuis suffisamment de temps pour que puissent s’ajouter, sous climat aride ou semi-aride, une lente dissolution et des processus de désintégration. L’étude de la forme des versants en relation avec les mesa du paysage d’âge Cénozoïque indique une interaction complexe de processus durant les phases tardives du retrait des escarpements sous conditions arides.
Keywords
arid lands • Central Australia • cap rock