Original paper
The Weathered Land Surface in Central Australia
Mabbutt, J. A.
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 9 Issue 1 (1965), p. 82 - 114
24 references
published: Apr 13, 1965
ArtNo. ESP022000901006, Price: 29.00 €
Abstract
A landform map of the weathered land surface in arid central Australia shows that this land surface consisted of two elements: pre-Cretaean summit areas on erosion-resistant uplands and post-Cretaean hard-crusted plains with silicification on sedimentary rocks in the south and laterite on crystalline rocks in the north of the study area. The weathering profiles indicate a formerly wetter climate with fully developed drainage systems. The silicification likely followed laterization and suggests a shift to greater aridity, but there was no significant erosion. Laterization was only weakly developed, probably under a nearly humid climate, and occurred mainly on crystalline rocks. Silicification is more pronounced on the silicate rocks in the flatter terrain of the south, which may have been drier overall. The weathering front in the crystalline rocks was predetermined by the topographical conditions; it in turn favored the survival of certain relief features.
Kurzfassung
Eine Formlinienkarte der verwitterten Landoberfläche im ariden Zentral-Australien zeigt, daß diese Landoberfläche aus zwei Elementen bestanden hat: Präcretacische Gipfelflächen auf abtragungsresistenten Hochländern und postcretacische Hartkrustenebenen mit Verkieselungen auf sedimentären Gesteinen im Süden und Laterit auf kristallinen Gesteinen im Norden des Untersuchungsgebietes. Die Verwitterungsprofile zeigen ein früher feuchteres Klima an mit vollentwickelten Gewässernetzen. Die Verkieselungen dürften der Laterisierung gefolgt sein und einen Wechsel zu größerer Aridität andeuten, aber es kam nicht zu einer bedeutenden Erosion. Die Laterisierung war nur schwach entwickelt, wahrscheinlich unter einem fast humiden Klima, und kam hauptsächlich auf kristallinen Gesteinen vor. Die Verkieselung ist deutlicher auf den Silikatgesteinen im flacheren Gelände des Südens, das überhaupt trockener gewesen sein mag. Die Verwitterungsfront war bei den kristallinen Gesteinen durch die topographischen Verhältnisse vorgezeichnet; sie hat ihrerseits das Überdauern bestimmter Reliefzüge begünstigt.
Résumé
Une carte en courbes figuratives de la surface topographique soumise à l’altération dans le centre aride de l’Australie, montre que cette topographie fut formée de deux éléments: des surfaces des sommets, précrétacées, sur de hautes terres résistantes à l’érosion et des plaines à croûtes indurées, postcrétacées, avec silicification sur les roches sédimentaires au Sud et latérite sur les roches cristallines au Nord (de la région étudiée). Les profils d’altération témoignent d’un climat antérieurement plus humide avec un réseau hydrographique bien développé. Les silicifications purent avoir précédé la latéritisation et prouvent un passage à une aridité plus grande, mais sans qu’il y ait eu une érosion notable. La latéritisation ne fut que modérément développée, vraisemblablement sous un climat presque humide et presqu’exclusivement sur des roches cristallines. La silicification est plus accentuée sur les roches silicatées dans les contrées plates du Sud, qui put avoir été beaucoup plus sec. Le front d’altération, dans les roches cristallines, fut guidé par les conditions topographiques; il a, de son coté, favorisé la survivance de traits de relief caractéristiques.
Keywords
landform • weathering • Central Australia • silicification • laterization