Contribution

Origin of the Romany gypsies - genetic evidence

Mastana, Sarabjit S.; Papiha, Surinder S.

Abstract

Genetic heterogeneity and affinity was examined between nine Romany speaking gypsy populations and two of their possible ancestral populations from India. For AB0, Rhesus (D), MN and HP systems there exists a conclusive heterogeneity among these populations. Three gypsy populations from Western Europe (English, Welsh and Swedish) are genetically distinct from the rest of the East European gypsies and the populations of India analysed in this investigation. Overall the genetic differentiation among these populations is moderately high (RST = 0.029). The results also indicate the relative close relationship among the East gypsies and the two selected nomadic populations of India. The factors responsible for the moderate diversification of the East European gypsies may be high rate of migration, isolation and random drift, while among the Western gypsy populations admixture seems to be an important differentiation factor.

Kurzfassung

Genetische Unterschiede und Übereinstimmungen wurden geprüft zwischen neun Roma-sprechenden Zigeuner-Bevölkerungen und zwei ihrer möglicherweise Vorfahrenpopulationen aus Indien. In den AB0-, Rhesus (D)-, MN- and HP-Systemen bestehen deutliche Unterschiede zwischen diesen Populationen. Drei Zigeuner-Populationen aus West-Europa (England, Wales und Schweden) unterscheiden sich genetisch von den osteuropäischen Zigeunern und den indischen Populationen, die in dieser Untersuchung analysiert wurden. Die generellen genetischen Unterschiede zwischen diesen Populationen sind mäßig hoch (RST = 0,029). Die Ergebnisse belegen die relativ nahe Verwandtschaft zwischen den osteuropäischen Zigeunern und den zwei ausgewählten nomadischen Populationen aus Indien. Die Faktoren, die verantwortlich sind für den mäßigen Unterschied der osteuropäischen Zigeuner mag die hohe Rate von Wanderungen, Isolation und zufälliger Gendrift sein, während zwischen den westeuropäischen Zigeunern die Zumischung offenbar der entscheidende Faktor für die Unterschiede ist.

Mots-clefs

gypsies • Romany speaking • genetic • population • migration • random drift • Western Europe • India