Der Tropische Regenwald, obwohl weit von Mitteleuropa entfernt, ist auch für unser Klima als Kohlendioxid-Speicher der Atmosphäre, als Tourismusziel und Wirtschaftsregion von großer Bedeutung.
Berichte von großräumigen Rodungungen in den letzten Jahren, Trockenlegungen und verstärkte Nutzung von immer größeren Flächen in den Tropen, gefährden, ebenso wie die Erhöhung der Verkehrs- und Bevölkerungsdichte und die wachsende Industrialisierung den Fortbestand der Tropenregion.

Die Autorin hat die natürlichen und kulturgeographischen Faktoren und Entwicklungen eingehend analysiert und eine moderne, spannende Gesamtschau des Tropenraumes geschrieben, die seit der "Allgemeinen Geographie der Tropen" von Gourou (1957) dringend vermisst wurde. Da die Autorin diese Region auf zahllosen Reisen seit 1961 persönlich erfoscht hat, war sie Augenzeugin vieler dieser Entwicklungen.
Die diskutierten Themen decken alle Bereiche vom Klima, über die Geographie des Handels und des Tourismus ab. Ein Abschnitt am Anfang eines jeden Kapitels enthält eine Zusammenfassung des behandelten Themas und erlaubt dem Leser eine rasche Orientierung im Text.
Die Berücksichtigung von neuester Literatur zum Thema Tropen machen dieses Werk zum idealen Einstiegspunkt zum vertieften Studium der Tropen.
Sie hat mit diesem Werk ein sachkundiges, aktuelles und relevantes Buch verfasst, das sich an alle Geographen, Studierende, Lehrer, Schüler von Leistungskursen, Meteorologen, Forstwirte, Wirtschaftsfachleute und Politiker wendet.

This region has seen many drastic developments in the last decades: the increase of the density of car traffic, rapid increase of the population, changes in land use, intensified economic activities and the destruction of large areas of tropical rain forests which may have repercussions on the global carbon dioxide budget.
Scientists and politicians are discussing global environmental problems and their solutions, for which developments in the tropical realm are of considerable importance.

Prof. Bremer has been studying this important region and the vital role it plays since 1961 and she has been witnessing many of these developments directly. She has studied and documented the natural conditions and the cultural geographical factors which important for the tropical region in this book and has at the same time written a challenging and wholistic synopsis of the tropical regions of the word.
Her book is the first current German-language synopsis since Gourou''''''''s "Allgemeine Geograpie der Tropen" which was published in 1957.
Each chapter begins with a review of the covered subject to allow the reader quick entry into the heart of the subject. The inclusion of the most recent literature makes this volume a good entry point for further, more detailed studies of this region. [German language book]

In Form einer Landeskunde arbeitet sie alle entsprechenden Themen ab: von den naturräumlichen Gegebenheiten über die Bevölkerungsstrukturen zu den wirtschaftlichen Verhältnissen. Keineswegs sind diese Aspekte einheitlich zu fassen, beziehen sie sich doch auf einen Raum, der immerhin zwei Drittel der Landoberfläche der Erde ausmacht und viel differenzierter ist als es die Bezeichnung ``Tropen'''' vermuten lässt.

Das Buch erfüllt dabei alle Ansprüche, die man an den Informationsgehalt und die Ubersichtlichkeit eines länderkundlichen Werkes stellen kann. Aber nicht nur, class die Autorin so viele Zahlen, Fakten und Erkenntnisse aus der wissenschaftlichen Literatur zusammengetragen hat, macht das Buch so lesenswert, sondern vor allem die stete Präsenz der Forscherin, die über einen Raum schreibt, den sie über viele Jahre kennen und lieben gelernt hat. Im Bewusstsein, dass aus dem außertropischen Blickwinkel die Einschätzung der tropischen Phänomene nie objektiv geraten kann, richtet sie ihr Bemühen darauf, Bewertungen zu vermeiden und stattdessen Beobachtungen darzulegen.

Für den außertropischen Leser entstehen dadurch zwar Widersprüchlichkeiten zu den gängigen Ansichten, die allerdings zum Nachdenken anregen. So z. B. im Kapitel über Betriebsformen und Umweltbelastungen, wo die Autorin beschreiet, wie die Einführung intensiver Wirtschaftsweisen zur Verbesserung der Umweltsituation führen kann. Auch Pauschalurteile hinsichtlich der ökologischen Ungunst der Tropen widerlegt sie und verweist immer wieder auf die Unterschiedlichkeiten dieses Raumes, deren Unterschätzung häufig zu Fehlurteilen führe. Um bei aller Binnendifferenzierung dennoch das Typische fassbar zu machen, stellt sie den Kapiteln Zusammenfassungen, sog. "Charakteristika", voran, die einen schnellen Uberblick erlauben. Schade, class die sehr aussagefähigen Abbildungen nicht immer in der besten Druckqualität vorliegen.

Geographie Heute 172(1999) S. 48. Gertrud Wolf

Indem Frau Bremer die Hauptphänomene zu Beginn eines jeden Kapitels allgemein vorstellt und danach an verschiedenen Fallbeispielen konkretisiert, gelingt es ihr, die Aussagen derartiger Klischees so zu relativieren, daß sie für die einzelnen Räume als Arbeitsgrundlage nachvollziehbar werden. Darin liegt das erste Plus dieses Buches: Pauschalanalysen der Tropen sind (mangels Raumspezifität) von nur eingeschränktem Aussagewert. Es müssen die geographischen Spezifika der verschiedenen Kontinente zu einer räumlichen Synthese verarbeitet werden.Und hier kommt das zweite Plus: Es ist wesentlich, die naturgeographischen Voraussetzungen in ihren Wechselbeziehungen zu den Folgen menschlicher Einflußnahme durch Besiedlung und Bewirtschaftung zu sehen. Eine derartige thematische Synthese kann die wichtigsten Interdependenzen in einem Raum aufzeigen und durch Raumvergleiche zur Allgemeingültigkeit entwickeln. Was also besticht, ist die Synthese landschaftsformender und -beeinflussender Elemente in einzelnen Teilräumen und den Tropen allgemein.

Dabei kommen alle aktuell wichtigen Fragen zum Zuge wie beispielsweise Desertifikationsvorgänge, Degradation der Savannen, Bodendegradierung, Weideökologie, Anbaumethoden, Bedeutung der Holznutzung, CO2-Haushalt, Klimamodelle einer unterschiedlich intensiven Brandrodung, Folgen ethischer Unterschiede oder die Bedeutung tropischer Krankheiten. Daß aber trotz dieser unbestrittenen Vorzüge des Buches einige Wünsche offenbleiben, ist anzumerken: Auffallend ist, daß - vor allem bei wirtschaftsgeographischer Literatur - die Auswahl sehr subjektiv zu sein scheint. Dies ist zwar legitim, doch für eine Uberblicksarbeit wie hier nicht unbedingt nachvollziehbar. Auch fällt bei Fallbeispielen und Literaturzitaten ein Schwerpunkt auf Arbeiten Indiens und Südostasiens auf.

Dies wiederum spiegelt möglicherweise eine unterschiedliche Informationslage in verschiedenen Tropenländern wider. Bei den verwendeten Abbildungen kommen vorwiegend Originalvorlagen zum Zuge. Für den Leser ist dies eher mühsam, weil sowohl die drucktechnische Wiedergabequalität darunter leidet (Verschwimmen von Zwischentönen, Auflösung dünner Strichzeichnungen) als auch von Bild zu Bild neue Schreibweisen zu verarbeiten sind. Hier hätte eine einheitliche Gestaltung bei Format und Beschriftung (zumindest Eindeutschung) eine ganz entscheidende Hilfestellung bieten können. Insgesamt liegt ein Werk vor, das durch die akribische Ableitung einzelner Phänomene im Laufe ihrer Erforschung den jeweiligen Kapiteln sogar einen wissenschaftshistorischen Uberblickscharakter verleiht, etwa bei Verwitterungstheorien und Landschaftsformen der Tropen.

Will man weiter die Eigenschaften dieses wichtigen Gebietes unter dem Blickwinkel von Ursache und Wirkung, der Bedeutung von Eingriffen in Natur- und Kulturgeschehen sowie der Nachhaltigkeit von Hilfsmaßnahmen betrachten, sollte man unbedingt zu diesem Buch greifen.

Prof. Dr. Volker Kaminske, Pfinztal, Naturw. Rdsch. 52Jg. 1999(9), 378

Selbstverständlich gehen die Perspektiven vom Standpunkt der Autorin aus, der bei der Kennzeichnung des Forschungsstandes durch ihre eigenen Arbeiten, bei der Bewertung der Sachverhalte, besonders im kulturgeographischen Bereich, durch die westlich geprägte Weltanschauung des modernen Groß- und Weltstädters gegeben ist. Infolgedessen liegt das Augenmerk weniger auf Landschaften und Ländern, die großflächig Räume der Verharrung sind, sondern mehr auf den Veränderungen, die punkt- und linienförmig in die Tropen eingreifen. Damit wird didaktisch geschickt an den mutmaßlichen Erfahrungs- und Wahrnehmungsbereich der Zielgruppe: Schüler der Oberstufe, Studenten in den Anfangssemestern, interessierte Laien, angeknüpft.

Standpunkt und Perspektive verzerren natürlich die Größenverhältnisse und geben Anlaß zu Kritik, wenn von anderen Standpunkten aus andere Perspektiven gewählt werden. Solche Detailkritik würde dem Charakter dieses Buches nicht gerecht werden. Sein Ziel ist nicht, den Gegenstand abschließend und erschöpfend darzustellen, sondern einzuführen und Interesse, Widerspruch eingeschlossen, hervorzurufen. Ärgerlicherweise sind die Seiten 357 bis 388 falsch eingeheftet und zwischen das Literaturverzeichnis geraten. Auch dadurch erscheinen die Kap. 15 und 16 als eine Art Appendix.

JüRGEN HöVERMANN

Erdkunde, B.d 54, H. 2, Jg. 2000

Ein Lehrbuch für alle, die sich gründlich über die Geografie der Tropen informieren möchen.

"Tropenfieber" Leseempfehlung der Stiftung Lesen