Der vorliegende Band stellt in knapper Form alle wichtigen Grundlagen und Methoden der Evolutionsbiologie einschließlich neuester Entwicklungen und Interpretationen dar: Die Evolutionstheorie zusammen mit ihrer populationsgenetischen Basis, die molekulare Evolutionsforschung, Verfahren der Stammbaum-Forschung sowie Voraussetzungen, Entstehung und Geschichte des Lebens auf der Erde und die Evolution des Menschen, die in die Entwicklung der menschlichen Kultur mündet. Der derzeitige Stand des "Tree of Life" wird durch zahlreiche Stammbäume wiedergegeben. Die Hauptkapitel sind weitgehend unabhängig voneinander, um das Studium nur einzelner Abschnitte oder eine andere Reihenfolge nicht zu behindern. Übersichtliche Gliederung, zahlreiche Querverweise und ein ausführliches Register ermöglichen das Auffinden einzelner Themen. Eine derart knapp gehaltene, aber dennoch umfassende Darstellung der Evolutionsbiologie gibt es bislang im deutschsprachigen Raum nicht.

Das Buch richtet sich an Studierende der Bio- und Geowissenschaften aller Semester, insbesondere auch zur Prüfungsvorbereitung, aber auch für Lehrkräfte, motivierte Schüler der Sekundarstufe II und interessierte Laien.

Ein Teil des Buches ist der Entstehung und Entwicklung des Lebens auf der Erde gewidmet. Der Autor stellt die Faunenexplosion im Kambrium vor. Die folgenden Texte sind in Stichworten zusammengefasst, d.h. das Buch gibt keine in Lehrbüchern übliche ausführliche Darstellung, sondern de Autor setzt beim Leser die Kenntnis von allen wichtigen Tier- und Pflanzengattungen voraus. Die Evolution des Menschen wird auf 26 S.beschrieben. Hier wird auch erläutert, was wir über die Evolution der Sprache und die kulturelle Evolution wissen. In einer kritischen Übersicht stellt Kull den Gegensatz zwischen Kreationismus und den naturwissenschaftlichen, auch von christlichen Kirchen vertretenen Ansichten dar. Das Buch ist ein im knappen Stil verfasstes Nachschlagewerk, das die umfangreichen biologischen und paläontologischen Kenntnisse zu diesem oft kontrovers dargestellten Thema enthält. Eine übersichtliche Gliederung und zahlreiche Querverweise erleichtern das Auffinden gesuchter Themenbereiche. Das Buch ist als knapp gehaltene Darstellung des aktuellen Wissens zur Evolution zu empfehlen, zumal eine solche Zusammenstellung im deutschsprachigen Raum bisher fehlte.

GMIT Nr. 29, Sept. 2007, S. 75-76

Naturwissenschaftliche Rundschau 60. Jahrgang Heft 10, 2007

Günter Schweigert

Fossilien (5/07) S. 317

Obwohl von nur einem einzigen Autor verfaßt, sind die einzelnen Abschnitte auf beeindruckend aktuellem Stand. Das Buch eignet sich gleichermaßen zum Nachschlagen bzw. Schmökern wie zum gezielten Studium bestimmter Themenbereiche. Entgegen der eher bescheidenen Selbstankündigung im Vorwort geht das Buch in vielen Bereichen erstaunlich in die Tiefe und erklärt auch recht spezifische Begriffe und Phänomene wie etwa Exaptation oder die verschiedenen Erscheinungsformen von Heterochronie. Besonders positiv aufgefallen sind dem Rezensenten die Darstellung von Selektion auf verschiedenen hierarchischen Ebenen (Gene, Zellen, Individuen, Populationen und Arten) sowie die Unterscheidung zwischen der Definition von Fitness (Angepaßtheit an Umwelt) und ihrer Konsequenz (differentieller Fortpflanzungserfolg), über die sie quantifiziert werden kann. Letzteres wird in vielen (auch renommierten) Lehrbüchern unsauber oder schlicht falsch dargestellt. Der überaus positive Gesamteindruck des Buches wird auch durch die bei einem solchen Unterfangen nicht zu vermeidenden kleineren Unzulänglichkeiten nicht getrübt. So stammt ein in Abbildung 5.28 dargestelltes Skelett von einer Glattwalart und sicher nicht von einem Blauwal, und entgegen der Äußerung auf S. 145 können auch orthologe Gene Stammbäume liefern, die nicht mit der tatsächlichen Phylogenie der Arten übereinstimmen. Molekulare Kladogramme beruhen auch nicht einfach auf dem Prozentsatz der Sequenzübereinstimmung (s. S. 190), sondern können sehr wohl Plesio- und Apomorphien berücksichtigen Die Erklärung der effektiven Populationsgröße ist etwas schwammig geraten, und tatsächlich kann sie in Ausnahmefällen (bei Minimierung der Varianz der Nachkommenanzahl) auch größer sein als die tatsächliche Population. Ungewöhnlich ist auch, daß, gerade weil der Autor so umfassend informiert, Begriffe wie Inzuchtdepression oder Wahlund-Effekt in der Populationsgenetik und Calcichordaten bei der Evolution der Wirbeltiere keine Erwähnung finden. Ebenso ist der Rückgriff auf (die völlig willkürlichen) Linnéschen Kategorien, etwa bei der quantitativen Beschreibung von Diversität oder Aussterbeereignissen, wenig hilfreich – und an anderer Stelle wird dies auch konstatiert. Diese Schönheitsfehler tun der durchweg hohen Qualität des Buches aber keinen Abbruch, und wer immer eines kompetenten und umfassenden Überblicks über ein Teilgebiet der Evolutionsbiologe bedarf, dem sei „Evolution in Stichworten“ wärmstens ans Herz gelegt.

Frank E. Zachos

Mammalian Biology - Zeitschrift für Säugetierkunde 73 (2008) S. 412-413

Das Kapitel Stammesgeschichte behandelt wiederum Grundlagen, die sich aber deutlicher auf dem Gang der Evolution beziehen.

Das Kapitel Entstehung und Gang des Lebens auf der Erde (zusammen mit dem -nur anthropozentrisch begründbaren - ausgegliederten Teil Evolution des Menschen) greift wiederum mit der Kosmologie weit aus, um dann auf die Biologische Evolution (als Teil der Paläontologie) zu kommen. Hier wird in zeitlicher Abfolge die Evolution des Lebens auf der Erde dargestellt. Trotz Fehler im Detail (z.B. Perm, Branchiosauridae sind eigenständige Gruppe, keine Larven von Großformen; Tertiär, hier nur Paläogen-Gliederung aufgeführt, Neogen fehlt) ist eine gültige Übersicht der verschiedenen Entwicklungsabschnitte gelungen.

Das Kapitel Kulturelle Evolution gehört eigentlich nicht in ein naturkundliches Werk, ist aber eine interessante Erg¨anzung zum vorausgehenden Kapitel (Evolution des Menschen).

Ein Kritikpunkt ist ein fehlendes allgemeines Literaturverzeichnis. Das beigegebene Verzeichnis fällt durch die seltsame Gliederung auf; hier werden nach Themen sortiert weitergehendeWerke empfohlen, die Themengebiete haben aber kaum Bezug zu der Gliederung des Buches.

Irritierend ist, dass auch Taxa oberhalb der Gattung kursiv geschrieben sind.

Insgesamt ist das Buch eine gute Übersicht zur Evolutionstheorie und ihrer Methoden und gibt auch unterschiedlichen Ansätzen Raum. Es ist sowohl für Biologen bzw. biologisch Interessierte als auch für Paläontologen gut geeignet. Naturkundlich interessierten Laien werden einige Schwierigkeiten mit der komplexen Thematik haben, aber gerade als Nachschlagewerk zu Begriffen und einzelnen Themengebieten ist es auch für diese Lesergruppe zu empfehlen.

Thomas Schindler, Spabrücken

Mitt. POLLICHIA 93

Was bisher auf dem deutschen Markt fehlte; ist ein „Lernbuch“, eine knappe übersichtliche Darstellung (für Studenten, Lehrer, fortgeschrittene Schüler und Laien), die auf dem neuesten Stand ist, die sich zum Lernen auf Examina verwenden lässt, aber auch zum Nachschlagen. Sie muss informieren über die Vorgeschichte der Theorie, über die Mechanismen der Evolution, Mutation, Rekombination, Selektion, Drift, über die Gesetze der Populationsgenetik, über Artkonzept und Speziationsmodelle, Transmissionsgenetik, Entwicklngsgenetik, Evo-Devo, Methoden und Denkweise der Phylogenetik, Entstehung des Lebens und die Geschichte des Lebens auf der Erde. Dies muß alles in sprachlich verkürzter Form, aber dennoch leicht eingängig abgefaßt sein.

KULLs Darstellung begeistert durch die Dichte der Information, die klare Darstellung, die hohe Kompetenz bei der Diskussion schwieriger Konzepte und die enorme Aktualität insbesondere in Gebieten, die sich augenblicklich sehr schnell entwickeln, wie Molekularbiologie und Evo-Devo.

Viele neuere Entwicklungen und aktuelle Probleme (wie gegenwärtiges Massenaussterben, Gen-Food, Tierepidemien, Transplantations- und Reproduktionsmedizin) haben dazu geführt, dass gründliche biologische Kenntnisse für mündige BürgerDenkt man an Bücher über Evolutionsbiologie, so fallen einem zunächst nur die drei großen anglo-amerikanischen Autoren FUTUYMA, RIDLEY und STRICKBERGER ein, zu denen in letzter Zeit noch STEARNS&HOEKSTRA dazukam. Von diesen ist nur eine Auflage von FUTUYMA auf Deutsch übersetzt. Die wenigen, in den letzten Jahrzehnten erschienenen deutschen Lehrbücher sind wesentlich kürzer, haben bei weitem nicht so viel Autorität, werden selten als Bezug und unübertreffliche Lehrbücher genommen, außer ULRICH KULLs (emeritierter Botaniker der Universität Stuttgart) kurze Darstellung, die 1977 bei Metzler erschien. Was bisher auf dem deutschen Markt fehlte; ist ein „Lernbuch“, eine knappe übersichtliche Darstellung (für Studenten, Lehrer, fortgeschrittene Schüler und Laien), die auf dem neuesten Stand ist, die sich zum Lernen auf Examina verwenden lässt, aber auch zum Nachschlagen. Sie muss informieren über die Vorgeschichte der Theorie, über die Mechanismen der Evolution, Mutation, Rekombination, Selektion, Drift, über die Gesetze der Populationsgenetik, über Artkonzept und Speziationsmodelle, Transmissionsgenetik, Entwicklngsgenetik, Evo-Devo, Methoden und Denkweise der Phylogenetik, Entstehung des Lebens und die Geschichte des Lebens auf der Erde. Dies muß alles in sprachlich verkürzter Form, aber dennoch leicht eingängig abgefaßt sein. KULLs Darstellung begeistert durch die Dichte der Information, die klare Darstellung, unabdingbar geworden sind. Die Evolutionsbiologie umschließt sowohl die reduktionistische (Molekularbiologie), wie die „holistische“, „synthetische“ Seite (makroevolutionäre Muster und Massenaussterben), den physiologischen Zeitmaßstab (von Mikrosekunden bis Jahren), den ökologischen Zeitmaßstab (von Jahren bis Jahrtausenden) und den evolutiven Zeitmaßstab (von Jahrtausenden bis Jahrmilliarden). Wie seit Jahrzehnten wird das reduktionische Ende der Biologie (Molekularbiologie, Gentechnik), angesichts seiner offensichtlichen ökonomischen Bedeutung, mehr zum verbindlichen Allgemeinwissen gerechnet als das „holistische“. Würde die gesamte Breite der Evolutionsbiologie zum Wissenskanon zählen, so wäre es vielleicht nicht so schwer, der gebildeten Öffentlichkeit klarzumachen, was die gegenwärtige Krise von Biodiversität, Atmosphäre (Klimawandel), Hydrosphäre und Böden für die Ökologie von Homo sapiens und der gesamten Erde bedeuten. Die buchstäblich immense ökonomische Konsequenz dieser buchstäblich unermesslichen Krise wäre dann nicht so schwer zu vermitteln.

Ein gelungenes Lehrbuch wie das vorliegende ist ein Schritt in die richtige (wichtige!) Richtung.

W.-E. Reif

Zentralblatt f. Geol. Pal. Teil II Jg. 2008 H. 1-2

In sechs Überkapiteln – diese teilweise sehr weit untergliedert – werden die wichtigsten Themen der Evolution vorgestellt: Die Einleitung steckt die Themen der Evolutionsforschung ab und gibt einen Überblick über die Geschichte der Evolutionsforschung von vor Darwin bis hin zum Kreationismus. Das zweite Kapitel beschäftigt sich mit der Evolutionstheorie. Nach den Grundlagen, der Erläuterung des Artbegriffs, der Populationsgenetik und der Evolutionsfaktoren geht es vertiefend in Details zur Selektion, Artbildung, zu Rahmenbedingungen und Regeln der Evolution, zur transspezifischen Evolution und Soziobiologie. Das dritte Kapitel ist ganz der molekularen Evolution gewidmet. Im vierten Kapitel wird die Stammesgeschichte erläutert, hier werden auch Methoden der Altersdatierungen und das Aufstellen von Stammbäumen und deren Interpretation behandelt. Die Entstehung und der Gang des Lebens auf der Erde sind das Thema des fünften Kapitels. Hier wird auch kurz auf die wichtigsten Ereignisse in den einzelnen Erdzeitaltern eingegangen.

Das sechste Kapitel beschäftigt sich ausschließlich mit der Evolution des Menschen.

Die Themen sind weitgehend biologisch orientiert und daher für den mit Fossilien arbeitenden Geologen oder Paläontologen weniger ansprechend.

Die starke weitere Untergliederung in den einzelnen Kapiteln ermöglicht ein einfaches Nachschlagen, welches auch durch das umfangreiche Sachregister am Buchende unterstützt wird. Gleichzeitig wird dieses Buch dadurch aber als Gesamtlektüre unattraktiv. Da es aber als Nachschlagewerk bzw. zum Selbststudium für einzelne Themenkomplexe konzipiert ist, fällt das nicht so stark ins Gewicht – eher störend sind der geringe Zeilenabstand und die kleine Schriftgröße. Die Bebilderung ist knapp und meist schwarz-weiß, maximal dreifarbig gehalten und nur dort vorhanden, wo sie unbedingt von Nöten ist. Das Literaturverzeichnis am Ende des Buches ist nach Themenkomplexen sortiert und ermöglicht ein vertiefendes Studium der hier angesprochenen Themen, auch wenn hier jeweils nur eine Auswahl an weiterführender Literatur genannt ist.

Insgesamt handelt es sich um eine umfassende, knapp gehaltene Darstellung, die als Nachschlagewerk für Studierende der Geo- und Biowissenschaften, aber auch für Lehrkräfte und interessierte Laien geeignet ist.

K. I. Grimm

Mainzer Naturwissenschaftliches Archiv 46 (2008)

Die "Evolution in Stichworten" ist eine knapp gehaltene, aber dennoch umfassende Darstellung der Evolutionsbiologie. Dieser Themenkreis ist ein Eckpfeiler der modernen Biowissenschaften. Jedes ihrer Teilgebiete hat zum Verständnis der Evolution beigetragen und umgekehrt ist bei den meisten kausalen Fragestellungen in der Biologie das Evolutionsgeschehen zu berücksichtigen. Dobzhansky hat es auf den Punkt gebracht: "Nichts in der Biologie macht Sinn, außer im Lichte der Evolution."

Der Autor dieses Bandes ist in Fachkreisen als Verfasser beziehungsweise Mitautor mehrerer erfolgreicher Lehrbücher wohl bekannt. Ihm ist es gelungen, die wichtigsten Grundlagen und Methoden der Evolutionsbiologie einschließlich neuester Entwicklungen und Interpretationen übersichtlich und verständlich darzustellen. Nach einer kurzen Einleitung, die sich vor allem mit der Geschichte der Evolutionsforschung befasst, werden in fünf Großkapiteln folgende Themenblöcke behandelt: 1. Evolutionstheorie zusammen mit ihrer populationsgenetischen Basis, 2. Molekulare Evolutionsforschung, 3. Verfahren der Stammbaumforschung, 4. Entstehung und Gang des Lebens auf der Erde, 5. Evolution des Menschen (inkl. Kultureller Evolution).

Die Hauptkapitel sind weitgehend unabhängig voneinander, um das Studium einzelner Abschnitte oder eine andere Reihenfolge nicht zu behindern. Eine übersichtliche Gliederung, zahlreiche Querverweise und ein ausführliches Register ermöglichen das Auffinden einzelner Themen. 102 Abbildungen veranschaulichen den Text, darunter zahlreiche Stammbäume, die den derzeitigen Stand des "Tree of Life" wiedergeben.

Bei der Darstellung der Gesetzmäßigkeiten, die dem Evolutionsvorgang zugrunde liegen, werden nur Grundkenntnisse der klassischen Genetik vorausgesetzt. Außerdem sollte eine gewisse Kenntnis von Lebewesen und ihrer Systematik vorhanden sein. In die notwendigen Grundlagen der Populationsgenetik sowie der Molekularbiologie wird an passender Stelle eingeführt.

Das Buch ist geeignet für Studierende der Bio- und Geowissenschaften, insbesondere auch zur Prüfungsvorbereitung, kann aber auch Lehrern, motivierten Schülern der Sekundarstufe II und allen am Thema interessierten Menschen empfohlen werden.

Prof. Dr. Manfred Keil, Neckargemünd

Biologie in unserer Zeit 3/2008

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Charles Darwin feiert nächstes Jahr seinen 200 Geburtstag, und man kann ihm gleichzeitig zum 150jährigen Bestehen seines revolutionären Werkes „Origin of species“ gratulieren. Sein Kollege Alfred Russel Wallace, der es sich ebenfalls anrechnen kann, einer der Begründer der heutigen biologischen Evolutionstheorie zu sein, hätte dieses Jahr seinen 185. Geburts- und 95. Todestag. Ob es die vielen Jubiläen sind, die die Evolutionsforschung zum wichtigsten Eckpfeiler der heutigen Biologie machen? Wohl nicht, vielleicht aber folgende wiederentdeckte Erkenntnis, (ich wage das überstrapazierte Zitat von Theodosius Dobzhansky (1900-1975) fast nicht zu erwähnen): „Nichts in der Biologie ergibt einen Sinn, außer im Lichte der Evolution“. Ulrich Kull hat den Versuch unte r nomme n die „Evolution in Stichworten“ wiederzugeben, und das ist ihm mehr als gelungen. In der Reihe von Hirt‘s Stichwortbüchern fasst er, in dem nur 18x13cm großen Nachschlagewerk auf 402 Seiten mit 102 Abbildungen und 9 Tabellen das Evolutionsgeschehen in den Kapiteln Evolutionstheorie, Molekulare Evolution, Stammesgeschichte, Entstehung und Gang des Lebens auf der Erde und der Evolution des Menschen zusammen. In kurzen Abschnitten werden dem Leser stichwortartig alle wichtigen Grundlagen und Methoden der Evolutionsbiologie einschließlich neuester Entwicklungen und Interpretationen erklärt. Viele Beispiele aus dem Tier- und Pflanzenreich lassen das kompakte Buch lebendig wirken, und manchmal kommt es dem Leser so vor, als würde ihn der Autor auf eine Reise durch die gesamte Zoologie und Botanik mitnehmen. Hier zeigt sich Kulls jahrzehntelange Erfahrung in der Lehre an der Universität Stuttgart und in der Lehrerfortbildung. Das soll aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass er seine Leser auch fordert. Grundlegende Kenntnisse aus verschiedenen Teilbereichen der Biologie sind in einigen Abschnitten sicherlich von Vorteil.

Fazit: Durch die gut unterteilten Kapiteln, die größtenteils nicht aufeinander aufbauen, ist das Buch ein ideales Nachschlagewerk mit vielen spannenden Details und weckt Interesse, sich mit einigen dieser Details intensiver zu beschäftigen.

Ralph Schill

Laborjournal 3/2008 S. 84