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Die Galápagos-Inseln sind weltweit bekannt als "Laboratorium der
Evolution" und als Region, in der Naturschutz und Tourismus in
beispielhafter Weise miteinander verbunden sind. Das vorliegende Buch
gibt Informationen zu Klima, Geologie und besonders der Pflanzen- und
Tierwelt des Archipels, ihrer Entstehung und heutigen Vielfalt. Dabei
findet die Pflanzenwelt besondere Berücksichtigung. Sie weist ja
z.B. mit "Sonnenblumenbäumen" oder "Baumopuntien" ähnlich
faszinierende Vertreter auf wie die Tierwelt mit ihren
Elefantenschildkröten und Darwinfinken. Die allgemeinverständlichen
Beiträge wurden von Spezialisten verfaßt, darunter auch Forscher der
Charles-Darwin-Forschungsstation auf Galápagos.
Behandelt wird auch die Veränderung der Insellebensräume durch den Einfluß des Menschen. Beginnend mit den Seeräubern und Walfängern, die Elefantenschildkröten in großer Zahl sammelten und bereits Ziegen, Ratten und Schweine einführten, hat der Mensch beständig -- bewußt und unbewußt -- in das empfindliche Ökosystem auf Galápagos eingegriffen. Durch das hervorragend durchdachte Nationalparkkonzept, die wissenschaftliche Beratung durch die Charles-Darwin-Forschungsstation und umfangreiche Naturschutzmaßnahmen ist Galapagos immer noch weitgehend intakt, jedoch werden in Zukunft verstärkte Anstrengungen nötig sein, um die einzigartige "Arche Noah im Pazifik" zu erhalten.