Microfossils through Time: An Introduction is the first textbook of micropaleontology addressing undergraduate students. It presents an introduction to each group of microfossils, from bacteria to microscopical debris of vertebrates, demonstrating the broad range of study of this subdiscipline of paleontology. Not only those groups of microscopic fossils, which are traditionally considered relevant to micropaleontology, are presented (e.g., dinoflagellates, charophytes, radiolarians, spores and pollen, ostracods, chitinozoans, etc), but also others that often occur in micropaleontological samples (e.g., bivalves, echinoderms, fish debris, mammalian teeth, etc).
Each of the more than forty microfossil groups are presented in an order that follows the paleontological classification, with a history of study and a variety of data on morphology, living habitats, stratigraphical distribution and their evolution, as inferred from the fossil record. The text is intended as the starting point for a new generation of textbooks that presents micropaleontology in a new structure capable of assuring an efficient transfer of expertise to the younger generations of scientists.
This book will help those making their first steps in micropaleontology to develop defensible models of what microfossils are, laying the foundations for fundamental and applied studies. It introduces micropaleontology as a tool for conducting applied studies in biostratigraphy, paleoecology and for paleobathymetric estimates, basin analysis and reconstructing geological history, or related to sequence stratigraphy. It also addresses students and specialists in biology and genetics, offering a solid data base to be integrated with the other two principal components of the triad of sciences that studies the evolution of life on Earth.

Mikrofossilien kommen in sehr vielen Sedimentgesteinen vor und überleben mitunter sogar noch einen geringen Metamorphosegrad. Je nach Gestein kann man sie auf ganz verschiedene Art gewinnen, sei es durch Schlämmen und Sieben oder durch Untersuchung von Gesteinsschliffen. Oft sind Mikrofossilien für die Datierung von Gesteinen essentiell wichtig, etwa bei der Untersuchung von Bohrkernen, außerdem natürlich auch als Faziesanzeiger. Neben „klassischen“ Mikrofossilien wie Ostrakoden, Foraminiferen und Radiolarien haben viele andere Tier- und Pflanzengruppen fossile Reste im mikroskopischen Bereich hinterlassen. Das vorliegende Werk in englischer Sprache richtet sich an Einsteiger, insbesondere an Studierende der Geowissenschaften, soll also ein Lehrbuch darstellen. Der Autor, ein an der Universität Calgary tätiger Mikropaläontologe mit Forschungsschwerpunkt auf planktonischen Foraminiferen, behandelt zunächst allgemeine Themen wie Wissenschaft an sich, Erdgeschichte, Stratigraphie, Evolutionstheorie, Krisen in der Erdgeschichte etc. und wirbt offensiv für eigene Ideen in Konkurrenz zu kritisierten traditionellen Methoden. Im Anschluss daran werden die verschiedensten Tier- und Pflanzengruppen in systematischer Reihenfolge vorgestellt, die im Verlauf der Erdgeschichte Mikrofossilien hinterlassen haben, in den allermeisten Fällen mit anschaulichen Beispielen. Die Fotoabbildungen sind ebenso wie alle Grafiken schwarzweiß, was keinen Mangel darstellt, da Farbe für die Bestimmung eines Fossils in der Regel ohne größere Bedeutung ist. Alle Fossilien sind mit Größenangaben und, soweit bekannt, mit Alters- und Herkunftsangaben versehen. Neben den Mikrofossilien werden auch Makrofossilien abgebildet, die bei ihrem Zerfall Mikrofossilien liefern können. Bei solchen Objekten, wie einem kreidezeitlichen Kieselschwamm in der Ausstellung des Frankfurter Senckenberg-Museums, einen Balkenmaßstab mit drei Nullen hinter dem Komma anzugeben, täuscht eine Genauigkeit vor, die mit Sicherheit nicht gegeben ist. Die Qualität der Abbildungen ist generell nicht zu beanstanden. In vielen Fällen hätte man sie sich jedoch wenigstens in doppelter Größe gewünscht, denn erst dann entfalten sie ihre ästhetische Pracht und lassen beim Betrachter Begeisterung über den fossilen Mikrokosmos aufkommen. So bleibt das Ganze zwar grundsolide, aber doch recht nüchtern und trocken. Der Autor lässt auffällig viele wissenschaftshistorische Aspekte einfließen – was durchaus legitim ist – und unterstreicht dies ebenso wie alle möglichen sonstigen wichtigen oder unwichtigen Aussagen mit einer Flut an Zitaten. Für ein Lehrbuch erscheint mir diese Zitierwut völlig überflüssig. Viel wichtiger wäre für den Einsteiger eine zumindest kurzgefasste Einführung in die verschiedenen mikropaläontologischen Untersuchungsmethoden gewesen. Wie und zu welchem Zweck gewinne ich welche Mikrofossilien, wie gehe ich bei deren Bestimmung vor, wie werte ich sie aus und wie bewahre ich sie auf? Auch Dünnschliffe kommen hier als Informationsquelle viel zu kurz; die Methode als solche wird nur mit einem einzigen Satz gestreift. Im voluminösen Literaturverzeichnis sind die vielen im Text genannten Referenzen aufgelistet. Zeitschriftentitel werden darin oft in abenteuerlicher Weise abgekürzt und zudem hat sich hier leider, wie auch im übrigen Text, eine Unzahl kleiner Fehler eingeschlichen, wobei der „Bundsandstein“ bereits die Grenze zwischen Schlamperei und Peinlichkeit überschreitet. Der Preis ist zwar nicht gerade günstig, dafür erhält man trotz der genannten Unzulänglichkeiten ein Kompendium über die Welt der Mikrofossilien, das einen nicht nur im Studium, sondern noch lange danach begleiten wird.

Günter Schweigert

FOSSILIEN - Erdgeschichte erleben, Heft 2018/3

This new textbook is designed “to present the students with a coherent perspective of micropaleontology” as the author explains himself in the introduction. Hence it appears as a traditional teaching textbook in its contents and organisation, but it is an appearance only! The book is rather a condensed encyclopaedia on micropalaeontology that goes far beyond the lines of common teaching. Firstly because it is introduced by a general chapter (‘Preliminary concepts’) that exposes – with verve! – the classical and less classical concepts of (micro-)palaeontology, stratigraphy, geology and science in general. Secondly because it is not restricted to the microfossils as most textbooks are, but includes micro-remains of macrofossils as well. Any researcher that has ever been confronted to a thin section or sieved sediment knowns that micro-remains are often more abundant than the prospected microfossils, and that their identification is sometime difficult. In this book, all these tiny fossils and fragments are treated equally. Thirdly, each fossil group benefits from a three-fold development: description of the morphology and (palaeo-)biology, presentation of update classifications, discussions on the stratigraphy, evolution and applications in science and industry. The references are rich, comprehensive and update but the classical works are not overlooked, which fix a widespread issue that concerns a growing number of recent textbooks. An index of generic names allows a comfortable navigation through the taxonomy and chapters.
Georgescu’s book is abundantly illustrated with schematic figures and hundreds of magnificent pictures of fossils. However, these pictures are both the strength and the weakness of the whole book. Strength because they give a proper support to the author’s explanations. But weakness because the figured material is so beautiful that it does not represent what most fossils are when found under the microscope.
As explained above, the first section of the book introduces the preliminary concepts that are mandatory to understand the next chapters: what science is and what its principles are, what fossils are and how they form, what (bio-)stratigraphy, evolution and taxonomy are. It also presents a condensed history of micropalaeontology as a science and its further developments. Section B presents the fossil prokaryotes (Bacteriophyta and Cyanophyta) and their roles in the formation of rocks and in the early evolution of life. Section C concerns the ‘Plant-like’ protistans, i.e. photosynthetic eukaryotes: Rhodophyta (red algae), Pyrrophyta (dinoflagellates and ebridians), Chrysophyta (chrysophiceans and silicoflagellates), Bacillariophyta (diatoms), Haptophyta (coccolithophorids), Prasinophyta, Chlorophyta (green algae) and Charophyta. The renowned and less known microfossils are presented and their stratigraphical and palaeoecological applications are detailed. Section D concerns the ‘Animal-like’ protistans, i.e. the microscopic unicellular animals: Arcellinida and Euglyphida (testate amoebas), Foraminifera, Radiolaria, Ciliophora (calpionellids and tintinids), Choanoflagellata. The chapter dedicated to the foraminifera is by far the largest and most detailed one due to the number of taxa presented and their crucial importance in biostratigraphy and environmental reconstruction. Section E concerns the Fungi and plant micro-remains, i.e. the micro-palaeobotanic objects: Fungi, spores and pollen, phytoliths. The palynological chapter is weaker and eludes unfortunately Palaeozoic problematics. Section F includes the micro-remains of meso- to macro-scopic invertebrates. As announced above, this section is the most original of the book and makes it rather unique among the micropalaeontological textbooks mass. It treats the fossil metazoan embryos, the poriferan and octocorallian sclerites, fragmented skeleton of conularians, echinoderms and bryozoans, micro-molluscs, hyoliths and tentaculites shells, annelids (scolecodonts) and chaetognathans jaw apparatuses, arthropod skeletal elements and coprolites. Finally, a larger chapter is dedicated to the ostracods and their utility in (palaeo-)ecology. Section G concerns the chordates and vertebrates where the conodonts occupy a larger chapter. The other treated groups are the fish micro-remains (teeth, dermal sclerites and otoliths), dinosaurs and mammals teeth. The last section H regroups the microproblematica and incertae sedis microfossils, including the acritarchs and chitinozoans.
In conclusion, ‘Microfossils through time: an introduction – first steps in micropalaeontology’ is not only an introduction and guides not only the first steps of students in micropalaeontology but can also orient professional earth science researchers into a wide area of taxonomy, stratigraphy and application in a richly documented and illustrated book.

Julien Denayer, University of Liege

GEOLOGICA BELGICA (2018) 21/1-2: 99

Als erstes Lehrbuch für Bachelor-Studenten hat der Autor M. Dan Georgescu mit dem 2018 erschienen Buch „Microfossils through Time: An Introduction. First Steps in Micropaleontology“ auf 400 Seiten einen beachtlichen Bogen von den frühen Konzepten der Mikropaläontologie über die Vorstellung der einzelnen Gruppen bis hin zu deren biostratigraphischer Anwendung geschlagen. Es werden bewusst auch solche Gruppen und deren mikropaläontologische Reste besprochen, die traditionell nicht in Lehrbüchern der Mikropaläontologie Erwähnung finden, d. h. Muscheln, Echinodermenreste, Fischschuppen, Säugetierzähne, etc., die aber oft in mikropaläontologischen Proben gefunden und daher von Mikropaläontologen bearbeitet werden.
Der Autor hat selbst als Biostratigraph in der Erdölindustrie gearbeitet, bevor er seine Lehrtätigkeit an verschiedenen Universitäten in Kanada aufgenommen hat und selbst den Prozess der Anwendung der Mikropaläontologie in der sequenzstratigraphischen Interpretation von Sedimentbecken sowie seit den 1990er Jahren die zunehmende Bedeutung dieser Disziplin in der Paläoklimaforschung erlebte. Mit diesem Wendepunkt in der mikropaläontologischen Forschung und Anwendung, die bis dahin sehr stratigraphisch in Bezug auf die Exploration von Kohlenwasserstoffen geprägt waren, ist auch ein Wandel in der Vermittlung von Lehrinhalten notwendig, der die Bereiche der Biologie und Genetik, sowie der Paläoozeanographie und Paläolimnologie mit einbezieht. Darüber hinaus erwartet die junge Generation an Studierenden mehr Freiraum in der Vertiefung der Lernziele und damit mehr selbständiges Lernen mit unterschiedlichem Anspruch an Detailwissen. In diesem Sinne muss ein modernes Lehrbuch dem journalistischen Stil folgen, schrittweise mehr Details darzulegen, ohne jene Leser zu verlieren, die sich nur einen ersten groben Überblick verschaffen wollen. Dies ist dem Autor mit dem nun vorliegenden ersten Lehrbuch der Mikropaläontologie für Studierende im Grundstudium bestens gelungen. Die anschaulichen Abbildungen ergänzen den sehr gut gegliederten und übersichtlichen Text; ein vollständiges Literaturverzeichnis ermöglicht eine vertiefende Lektüre und die zum Schluss aufgelisteten Gattungsnamen helfen zum schnellen Nachschlagen.
Im Zeitalter von Wikipedia ist diesem Lehrbuch eine breite studentische Leserschaft zu wünschen. Den Lehrenden soll es Ansporn und Anregung zur Überarbeitung des eigenen Vorlesungsmaterials bieten.

Annette E. Götz, University of Portsmouth/UK

Zentralblatt für Geologie und Paläontologie Teil II Jg. 2018 Heft 1-2

Seit Langem fehlt eine moderne und umfassende systematische Einführung in die Mikropaläontologie, so dass das von M. Dan Georgescu vorgelegte Lehrbuch sehr zu begrüßen ist. Das in acht Sektionen mit 42 Kapiteln untergliederte Buch ist von seiner Ausrichtung systematisch angelegt, womit angewandte Aspekte der Mikropaläontologie eher in den Hintergrund treten, das Werk jedoch von anderen mikropaläontologischen Lehrbüchern der letzten Jahrzehnte (bspw. Bignot 2001, Armstrong & Brasier 2005, Saraswati & Srinivasan 2016) klar abhebt. Seit Pokornýs „Základy zoologické mikropaleontologie“ aus dem Jahr 954 (in deutscher und englischer Übersetzung 1958, 1963, 1965) ist kein umfangreiches Kompendium in der „Welt der Mikrofossilien“ mehr erschienen, in dem zum einen „klassische“ Mikrofossilien (Foraminiferen, Ostrakoden etc.), aber auch mikroskopische Skelettelemente oder Fortpflanzungsstadien von Invertebraten, Vertebraten oder Pflanzen behandelt werden. Das in stabilem Hardcover-Format erschienene Buch ist reich illustriert, vor allem mit rasterelektronenmikroskopischen wie auch einigen Durchlicht- und makrofotografischen Aufnahmen. Allerdings sind diese häufig bis zur Untergrenze des Akzeptierbaren verkleinert dargestellt, so dass viele Details nicht deutlich sichtbar sind. Auch wären in vielen Fällen (farbige) auflichtmikroskopische Bilder mehr von Nutzen gewesen. Die Orientierung innerhalb der Buchabschnitte fällt dem Leser nicht immer leicht, da die Kapitel nicht sehr konsistent strukturiert sind und somit viele Informationen im Text „versteckt sind“. Weiterführende Literaturangaben zu den Kapiteln fehlen zudem gänzlich.
Auch wenn im vorliegenden Werk der Schwerpunkt klar auf marinen Organismen liegt und kontinentale Mikrofossilien allgemein recht knapp (und unvollständig) abgehandelt wurden, so gibt es für das in diesem Jahr erschienene Buch derzeit auf dem internationalen und nationalen Buchmarkt keine Alternativen und es ist für Studierende der Geowissenschaften, wie auch bedingt der Biowissenschaften und Geoarchäologie sowie verwandter Disziplinen empfehlenswert.
Die Einschränkungen liegen vor allem darin begründet, dass die Breite und Fülle der Inhalte zwar beeindruckend ist, viele Kapitel sich jedoch inhaltlich gesehen auf einem Stand von vor 10–20 Jahren befinden. Dies betrifft beispielsweise einige Einführungskapitel, die Abschnitte zu den Trilobiten, Echinodermen, Hyolithen, Korallen, Foraminiferen und Ostrakoden; Klassifikationsschemata sind z. T. mehr als veraltet (Ostracoda, Foraminifera). Unübliche oder veraltete terminologische Begriffe, wie „radioles“ (bei den Seeigeln) oder „microcoproliths“, sollten in einer eventuellen 2. Auflage ausgemerzt werden.
Trotz mehrerer Unzulänglichkeiten stellt das Lehrbuch von Georgescu eine wertvolle und umfangreiche Einführung in die Mikropaläontologie dar – empfehlenswert!

Mike Reich, München & Peter Frenzel, Jena

GMIT 74, Dezember 2018

This is a well-written textbook intended for undergraduate students. The volume covers the broad range of studies of this subdiscipline of paleontology. Not only those groups of microscopic fossils, which are traditionally considered relevant to micropaleontology, are presented (e.g., dinoflagellates, charophytes, radiolarians, spores and pollens, ostracods, and chitinozoans), but others often occur in micropaleontological samples (e.g., bivalves, echinoderms, fish debris, and mammalian teeth). There are more than 40 microfossil groups that are presented in the order of paleontological classification, with a history of study and a variety of data on morphology, living habitats, stratigraphical distribution, and their evolution, as they have been inferred from the fossil record.
This volume is designed to present undergraduate students with both a coherent perspective of micropaleontology and as it appears through a traditional teaching textbook in its contents and organization, but it is in appearance only. The volume itself is a condensed encyclopedia on micropaleontology that goes beyond the limits of common teaching. First because it is introduced by a general chapter (Preliminary Concepts) that exposes the classical and less classical concepts of (micro)paleontology, geology, biostratigraphy, paleoecology, some paleobathymetric estimates, basin analysis and reconstruction of geological history, and those studies related to sequence stratigraphy and science in general. Second because it is not just restricted to the microfossils (such as invertebrate fossils as in most textbooks) it includes all types of microremains and to some degree macrofossils as well. Third, each of the fossil group benefits from a threefold development: description of the morphology and (paleo)biology, presentation of update classifications, and discussions on the stratigraphy, evolution, and the applications of microfossils in science and industry. The chapter dedicated to the Foraminifera alone is the largest and most detailed due to the sheer number of taxa presented and their crucial importance in biostratigraphy and environmental reconstruction. The references are rich and comprehensive and Georgescu’s updates to the classical works are not overlooked.
The book is separated into 42 chapters, which are well thought out and well organized. It was very interesting to see how the author detailed the tremendous background information in a reasonable and well-sized book. He covers enough of the basic science involved and the importance of microfossils. It discusses the microfossils in exquisite detail with the help of 293 black-and-white plates. For anyone with an interest in exploring and understanding microfossils in detail, this volume will deliver abundant delights.
Overall, this book is about one of the great stories of science’s coming of age. Georgescu delivers such a detailed discussion about microfossils that you really do not realize how much you are learning in every paragraph. I would highly recommend it.

Lorin R. King, Science, Western Nebraska Community College, Scottsbluff, Nebraska

The Quarterly Review of Biology Volume 94, Number 3 (September 2019)