Die bedeutende Rolle, die der Bergbau zu Beginn der Besiedlung Neuseelands durch die Europäer hatte, wurde durch den zunehmenden Ausbau der Landwirtschaft und der Industrie gemindert.
Die geographische Lage hat dazu geführt f daß sich Neuseeland mit Industriemineralen, Steinen und Erden weitgehend selbst versorgt; dagegen muß ein großer Teil der Rohstoffe für Düngemittel und die wesentlichen Metallrohstoffe, mit Ausnahme von Eisenerz, eingeführt werden.
Die Energieversorgung des Landes hat eine starke Basis in der Hydroenergie und kann sich daneben auf heimische Kohlenwasserstoffe und Kohle stützen.
Relativ günstige Stromgewinnungskosten durch die Hydroenergie führten zum Ausbau einer Aluminiumhütte, die auf der Basis importierter australischer Tonerde nicht unwesentlich zu den Exporterlösen des Landes beiträgt. In Zukunft wird auch die Stahlindustrie mit einem voll integrierten modernen Stahlwerk und der eigenen Rohstoffbasis aus Eisensanden und Kohle eine bedeutende Rolle in der Rohstoffwirtschaft des Landes einnehmen.
Die Explorationserfolge auf dem Edelmetallsektor führen bereits zu einer steigenden Gold- und Silber-Produktion.
1985 wurde eine Reform der Berggesetzgebung eingeleitet. Die Gesetzesreform soll einerseits die rechtlichen Verfahren zur Erlangung einer Abbaulizenz vereinfachen und zum anderen eine umweltgerechte Produktion von bergbaulichen Rohstoffen unter Beachtung konkurrierender Nutzungsansprüche erreichen.

The important role of mining at the beginning of the colonization of New Zealand by Europeans has been steadily reduced by the accelerated development of agriculture and industry.
Its geographic location led to New Zealand becoming almost autonomous with respect to the supply of industrial minerals and construction raw materials; most raw materials for fertilizers, however, as well as the essential metallic raw materials, with the exception of iron ore, had to be imported.
The country's energy supply is to a large extent based on hydroelectric power and subord inately on domestic hydrocarbons and coal.
Relatively low production costs for hydroelectric power encouraged the erection of an aluminium smelting plant. Based on alumina imported from Australia, it represents a considerable contribution towards the country's export earnings. In the near future, using the domestic mineral resources of iron sand and coal, the steel industry too will beg in to play an important role in the raw materials1 economy of the country.
Due to successful exploration work in the noble metals sectorf gold and silver production has already experienced an upturn.
In 1985, a reform of the mining laws was initiated. This move was designed to simplify the legal procedure for acquisition of mining licences and to ensure that the country1s mineral resources extraction policy is environmentally compatible, particularly in view of the competing claims for utilization of the evironment.