Der Geochemische Atlas ist ein Beitrag zum Umweltschutz und zur Rohstofferkundung in der Bundesrepublik Deutschland. In unserer Umwelt sind Metalle im Wasser, in den Gesteinen und in den Böden überall vorhanden. Diese Stoffe sind für die Organismen, die Pflanzen und Tiere, aber auch für den Menschen teilweise lebensnotwendig. An manchen Stellen sind sie im Laufe der Erdgeschichte zu Lagerstätten konzentriert oder aber auch durch industrielle Prozesse und menschliche Lebensgewohnheiten so angereichert, daß sie als giftige Substanzen wirken. In der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe werden seit 1958 Wässer, Sedimente und Böden im Rahmen geochemischer Prospektionen auf Schwermetalle und andere Elemente untersucht. Bei diesen Untersuchungen ergaben sich auch Anzeichen auf Umweltbelastungen. Seit 1977 erfolgte eine systematische geochemische Untersuchung der Bundesrepublik Deutschland. Großflächig schwermetallbelastete Gebiete oder lagerstättenhöffige Bereiche wurden durch die Analyse von Wässern und Bachsedimenten erfaßt. Es konnten erstmals die Schwermetallgehalte bestimmt und damit der Status quo der Belastung durch Schwermetalle dokumentiert werden.

In diesem Atlas wird die Verteilung der Schwermetalle und einiger anderer Elemente in Wässern und Gewässersedimenten, sowie die Gewässerversauerung in der Bundesrepublik Deutschland auf 62 Karten dargestellt. Umweltgefährdete Gebiete und lagerstättenhöffige Zonen sind erkennbar. An etwa 80000 Entnahmepunkten wurden Wasser- und Bachsedimentproben entnommen und auf 10 bzw. 30 Parameter untersucht. Davon sind bei den Wässern pH, Leitfähigkeit, Cd, Co, Cu, F, Ni, Pb, U, Zn und zusätzlich bei den Sedimenten Ba, Cr, Sr, V, W, Sn, Li als Durchschnitts- und als Maximalwerte auf einem Rasternetz von (3x3) km2 farbig dargestellt. Daneben sind andere Karten mit Detailergebnissen (z. B. Belastung der Flüsse) in Maßstäben von 1:2000000 bis 1:50000 beigefügt. Mit der im Projekt entstandenen umfangreichen GEO-chemischen MULtielement DATei (GEOMULDAT) ist eine EDV-Dokumentation erstellt worden, die einen schnellen Zugriff auf Detailergebnisse, z.B. Listen oder Karten in allen Maßstäben erlaubt. Eine statistische Bearbeitung und Verknüpfung mit Daten aus Mineralexploration, Umweltforschung, Gesundheitswesen und Wasserwirtschaft ist möglich. Die Nutzung von GEOMUL-DAT kann Interessenten aus Wirtschaft, Wissenschaft und Behörden zur optimalen Bearbeitung der Daten dienen.

Schließlich soll der Atlas zu multidisziplinärer Zusammenarbeit anregen, um die Zusammenhänge der Spurenelementverteilung in der Natur weiter zu erforschen. Dies ist im Hinblick auf die zunehmende Umweltbelastung von Bedeutung, z. B. bei der allgemeinen humanen Gesundheitsfürsorge oder bei der Aufklärung von Schäden in Pflanzen- und Tierzucht.

The Geochemical Atlas is intended not only to contribute to the protection of the environment but is also to be used for locating new mineral deposits in the Federal Republic of Germany. Chemical elements that can be found everywhere in our environment are partially vital to man, plants and animals. Elevated concentrations, however, are not only a reflection of the nature and composition of the ground, but can also give evidence of pollution due to human activity.

Compilation of the maps necessitated the collection and analysis of about 80 000 water and stream sediment samples which were analysed for ten and thirty parameters respectively. For reasons of format, the geochemical maps in the atlas have been printed at the scale of 1:2000000. The entire area of the Federal Republic of Germany has therefore been subdivided on the basis of a 3 x 3 km grid. For each grid square, the median and/or maximum value for all the samples in the square was calculated and plotted. Moreover, maps showing detailed results (e. g. contamination of rivers) were added. The comprehensive computer-based database GEO-MULDAT (GEOchemical MULti-element DATafile), which permits rapid access to extensive detailed information, was established for this project. This can be used to produce lists or maps at any scale and enables statistical analyses of the geochemical data to be carried out, as well as correlation with a wide range of information from mineral exploration, environmental research, public health agencies, and hydrological records. To ensure that optimum use is made of GEOMULDAT, access will be possible for commercial companies, universities, and local government

Finally, the Atlas is intended to stimulate multidisciplinary research on the factors governing the distribution of trace elements in nature. This is of vital importance in connection with the increasing amount of pollution of our environment, e. g. in the public health field or for improving plant cultivation and animal breeding. The Geochemical Atlas is intended to be a source of information not only for specialists but also for those interested in environmental problems, for schools, universitites, politicians, libraries, scientific institutions etc. All data collected within the scope of this research project are stored in GEOMULDAT datafile. Hints to use these data can easily be found in the Atlas.