Original paper
Rock mass strength and the stability of some glacial valley slopes
Augustinus, Paul
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 39 Issue 1 (1995), p. 55 - 68
38 references
published: Mar 24, 1995
ArtNo. ESP022003901002, Price: 29.00 €
Abstract
Glacial valleys often have their slopes described as oversteepened. Yet this assessment is usually made on a qualitative basis without evaluation of the actual condition of the rock mass. The rock mass strength (RMS) properties of the slope rock have been shown in a number of studies to have strong control on the development and morphology of hard rock slopes, and the RMS method allows the detection of slopes in strength equilibrium. Application of the RMS method to recently deglaciated rockslopes in the New Zealand Southern Alps shows that very few of the slopes analysed have slope inclinations that exceed the bounds of the stability envelope. Most slopes are in strength equilibrium, or low angle, structurally -controlled slopes. The data collected confirms that the glacially undercut rock slopes rapidly reequilibrate to the changed stress conditions, with failure of the rockmass reducing it to a stable slope.
Kurzfassung
Die Hänge von Glazialtälern werden oft als übersteilt beschrieben. Jedoch ist diese Aussage meist nur qualitativ, ohne Bewertung des tatsächlichen Zustandes des Gesteins. In etlichen Studien ist gezeigt worden, daß Eigenschaften der Gesteinsfestigkeit (rock mass strength, RMS) eine große Bedeutung für die Entwicklung und Morphologie von Festgesteinshängen haben. Mit Hilfe der RMS-Methode können Hänge identifiziert werden, die sich im Festigkeitsgleichgewicht befinden. Die Anwendung der RMS-Methode auf in jüngster Zeit eisfrei gewordene Felshänge in den Southern Alps von Neuseeland zeigen, daß nur sehr wenige Hänge Neigungen haben, die über den Stabilitätsbereich hinausgehen. Die meisten Hänge befinden sich in einem Festigkeitsgleichgewicht oder sind wenig geneigt und strukturbestimmt. Die gesammelten Daten bestätigen, daß eisunterschnittene Felshänge sich schnell an die veränderten Stressverhältnisse anpassen und durch Gesteinsabbrüche wieder einen stabilen Hang schaffen.
Résumé
Les vallées glaciaires possèdent souvent des versants que l’on décrit comme très raides. Toutefois, une telle observation reste purement qualitative en l’absence d’une évaluation des propriétés des masses rocheuses. La force de cohésion des roches (RMS) se révèle, dans nombre d’études, exercer un étroit contrôle sur le développement et la morphologie des versants en roches cohérentes, et la méthode RMS permet la détection des versants en équilibre. L’application de cette méthode à des versants rocheux récemment déglacés des Alpes méridionales de Nouvelle-Zélande montre qu’un nombre limité de pentes analysées ont une inclinaison qui excède les limites de l’enveloppe de stabilité. La plupart des pentes sont en équilibre de force et sous le contrôle de la structure. Les données collectées confirment que les parois rocheuses des vallées glaciaires s’adaptent rapidement aux nouvelles conditions de contrainte et, par éboulements, passent à des versants stables.
Keywords
rock mass • rock mass strength • RMS • stress condition • morphology • glacial valley • New Zealand Southern Alps