Original paper

Preadaptation and the change of function - a discussion -

Reif, Wolf-Ernst

Abstract

Evolutionary biologists have long recognized that preadaptation and change of function contribute greatly to the opportunism of the evolutionary process. Selection pressures which maintain a certain organ are by no means neccessarily identical with those which originally led to the evolutionary origin of the organ. Studies of change in function are only fruitful if they take into consideration the functional integration of the organisms. The terminology proposed by Gould & Vrba (1982) forces the student into unfruitful atomism.

Kurzfassung

Präadaptation und Funktionswechsel tragen sehr zum opportunistischen Charakter des Evolutionsablaufes bei. Die Selektionsdrucke, die die evolutive Stabilität eines Organs bewirken, sind nicht notwendigerweise dieselben, die den evolutiven Ursprung eines Organes kontrollierten. Untersuchungen über Funktionswechsel sind nur dann fruchtbar, wenn sie die funktionelle Integration der Organismen berücksichtigen. Die von Gould & Vrba (1982) vorgeschlagene Terminologie führt dagegen zu einem unfruchtbaren Zersplittern des Organismus in funktionelle und funktionslose Merkmale.

Keywords

Nomenclature • anatomy • functional morphology • variation • biologic evolution