Original paper
Caribbean beach rock observations
Russell, Richard J.
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 3 Issue 3 (1959), p. 227 - 236
published: Oct 7, 1959
ArtNo. ESP022000303002, Price: 29.00 €
Abstract
Beach rocks found on 36 of 110 visited beaches in Puerto Rico, Antigua, Guadeloupe, and St. Lucia develop with little or no relation to the mineral composition of the sand, the topography, or the coastal direction. They consist of beach material cemented by calcium carbonate. With more shells, they belong to the coquina group; with coarser components, to conglomerates; and with different cements, to other rock types. Initially, beach rock is formed under the shore in calm waters. In exposed locations, it becomes harder and more durable. Bands of preserved beach rock mark ancient shorelines and thus indicate coastal retreat. Successive bands can reveal details of shoreline retreat. If the bands contain artifacts, individual shorelines can be dated with certainty. The youngest, innermost bands may contain artifacts only a few years old. The outer bands serve as a habitat for plants and animals, which transform them into reefs. Some reefs may indicate beach rock layers associated with low sea levels. Beach rocks generally contain foreign material, such as slabs of older beach rock, blocks from neighboring coral reefs, and various organisms. Their geographic distribution is limited to locations where the beaches become hot or quite warm for certain seasons, so that not only does groundwater evaporation increase, but also the less soluble CaCO3 is precipitated. The questions of their formation and the exact nature of the binding agent are being investigated.
Kurzfassung
Strandgesteine (beach rock), die auf 36 von 110 besuchten Stränden Puerto Ricos, Antiguas, Guadaloupes und St. Lucias gefunden wurden, entwickeln sich ohne oder mit nur geringer Beziehung zum Mineralbestand des Sandes, zur Topographie oder zur Küstenrichtung. Sie bestehen aus Strandmaterial, das durch Kalzium-Karbonat verfestigt ist. Mit mehr Muscheln gehören sie zur Coquina, mit gröberen Bestandteilen zu den Konglomeraten, mit anderen Bindemitteln zu anderen Gesteinstypen. Anfangs wird Strandgestein (beach rock) bei ruhigem Wasser unterhalb des Strandes gebildet. Bei ungeschützter Lage wird es härter und dauerhafter. Bänder von erhaltenem Strandgestein bezeichnen alte Strandlinien und geben so den Küstenrückgang an. Aufeinanderfolgende Bänder können Details des Rückgangs der Küstenlinien anzeigen. Wenn die Bänder Artefakte enthalten, können einzelne Küstenlinien zeitlich sicher eingeordnet werden. Die jüngsten, innersten Bänder können nur einige Jahre alte Artefakte enthalten. Die äußeren Bänder dienen als Siedelplatz für Pflanzen und Tiere, die sie in Riffe umwandeln. Möglicherweise zeigen manche Riffe Strandgesteinslagen in Verbindung mit niedrigen Meeresspiegelständen an. Gemeinhin enthalten Strandgesteine Fremdmaterial, wie z. B. Platten älteren Strandgesteins, Blöcke von benachbarten Korallenriffen und verschiedene Organismen. Ihre geographische Verbreitung wird begrenzt auf Stellen, an denen die Strände für bestimmte Jahreszeiten heiß oder ziemlich warm werden, so daß nicht nur die Verdunstung des Grundwassers anwächst, sondern auch das weniger lösliche CaCO3 ausgeschieden wird. Die Fragen der Entstehung und die genaue Beschaffenheit des Bindemittels werden untersucht.
Résumé
Le grès de plage observé sur 36 des 110 plages étudiées à Porto Rico Antigua, la Guadeloupe, Ste Lucie se presente presque sans aucun rapport avec la composition minérale du sable, la topographie locale et l’orientation de la côte. C’est un matériel de plage cimenté par du carbonate de calcium. Avec plus coquilles il passe au «coquina», quand les matériaux sont plus grossiers il passe au conglomérat, et quand le ciment change à un autre type de «roche». Le grès de sable naissant se forme au niveau de l’eau sous la plage. Suivant l’exposition il devient plus dur et plus résistant. Les barres de grès de plage qui subsistent indiquent d’anciennes positions de la plage d’où l’on peut déduire le recul de la côte. Les barres successives peuvent fournir des renseignements sur le recul de la ligne de rivage. Quand les barres de grès de plage contiennent des objets façonnés on peut dater avec certitude les positions des lignes de rivage. Les barres les plus recentes, les plus internes peuvent contenir des objets façonnés datant seulement de quelques années. Les barres situées à l’extérieur servent de soubassement aux animaux et aux plantes qui les transforment en récifs. Ces derniers peuvent indiquer des positions du grès de plage en rapport avec des niveaux de la mer plus bas. Le grès de plage contient souvent des matériaux étrangers comme des dalles provenant d’anciens grès de plage, des blocs de corail venant des récifs voisins et d’autres organismes. Sa répartition géographique se limite aux régions où les plages s’échauffent où se réchauffe à certaines périodes de l’année ce qui non seulement augmente l’évaporation des nappes d’eau souterraines mais rend le CaCO3 plus soluble. Les questions de l’origine et de la nature exacte du ciment sont à l’étude.
Keywords
beach rock • Puerto Rico • Antigua • Guadeloupe • St. Lucia • development