Original paper
Tectonic regime and the preservation of palaeosurfaces
Twidale, C. R.
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 41 Issue 4 (1997), p. 479 - 490
44 references
published: Dec 26, 1997
ArtNo. ESP022004104003, Price: 29.00 €
Abstract
Common sense, as well as the conventional scientific wisdom, suggest that the Earth's surface is constantly changing. The field evidence, in some areas is, however, at odds with this supposition, for firmly dated landscape elements of great antiquity are widely distributed. Many of these palaeoforms are of exhumed type but others are of epigene-etch origin. Fragments of old palaeoforms are preserved in active tectonic regions, but the chances of survival are reduced by the intense dissection characteristic of such areas, and especially in those areas that have been uplifted sufficiently to induce the activity of frost and ice. Such remnants are not readily recognised and are also difficult to date. But extensive palaeolandscape remnants are commonplace on cratons and old orogens. Such regions are comparatively stable, and vertical movements have dominated through much of later Phanerozoic time. Alternations of planation and weathering on the one hand, and uplift and stripping of regoliths on the other, have produced etch surfaces. Uplift has also induced stream dissection, but interfluves have been preserved. Such unequal erosion and associated reinforcement effects substantially account for the survival of palaeoforms in such cratons and orogens, though several other factors contribute to their preservation.
Kurzfassung
Gesunder Menschenverstand, als auch die konventionelle naturwissenschaftliche Weisheit, legen nahe, daß sich die Erdoberfläche ständig verändert. Die Anzeichen vor Ort sind in so manchem Gebiet jedoch nicht mit dieser Vermutung in Einklang zu bringen, da sicher datierte Landschaftselemente mit hohem Alter weitreichend verbreitet sind. Viele dieser Paläoformen sind freigelegten Typs, andere haben ihren Ursprung jedoch in der Epigenese. Fragmente alter Paläoformen sind selbst in tektonisch aktiven Regionen erhalten, obwohl hier die Aussichten auf deren Fortbestand durch die charakteristische starke Zergliederung vermindert sind, besonders in den Gebieten, welche genügend gehoben wurden, um eine Tätigkeit von Frost und Eis einzuleiten. Solche Reste sind nicht leicht zu erkennen und ebenso schwierig zu datieren. Reste ausgedehnter Paläolandschaften sind jedoch häufig auf Kratonen und alten Orogenen erhalten. Solche Regionen sind verhältnismäßig stabil und während dem größten Teil des späten Phanerozoikums haben vertikale Bewegungen dominiert. Abwechselnde Einebnung und Verwitterung auf der einen Seite, sowie Hebung und Abtragung von Regolithen auf der anderen, haben Einebnungsflächen geschaffen. Die Hebung hat ebenfalls eine Einschneidung der Flüsse verursacht, die Wasserscheiden blieben jedoch erhalten. Solch ungleiche Erosion und die damit verbundenen Verstärkungseffekte haben auf Kratonen und alten Gebirgen beträchtliche Bedeutung für den Fortbestand von Paläoformen, obgleich mehrere andere Faktoren zu ihrer Erhaltung beitragen.
Résumé
Le sens commun, confirmé par la sagesse scientifique, suggère que la surface terrestre se modifie constamment. Les preuves de terrain, en certaines régions, sont toutefois en contradiction avec un tel pré-supposé, puisque des facettes du paysage, solidement datées, indiquent que des héritages très anciens abondent. Nombre de ces paléoformes sont exhumées, mais d'autres ont une origine épigène. Leur chance de survie sont évidemment réduite dans les régions tectoniquement actives à cause d'une intense direction, particulièrement dans celles oú le soulèvement a été suffisant pour induire une intervention du gel et de la glace: là, il est difficile de reconnaître et ainsi de dater de tels vestiges. Beaucoup plus abondants sont les paléopaysages dans les régions de socle relativement stables. Des alternances de planation et d'altération d'une part, de soulèvement et de déblaiement d'autre part, sont à l'origine de surfaces de corrosion (etch surfaces). Certes, le soulèvement a ainsi induit une dissection par les cours d'eau, mais les interfluves sont très largement préservés. Une telle érosion inégale - associée à des effets de renforcement - rend substantiellement compte de la survivance de paléoformes dans les cratons et orogénes, quoique d'autres facteurs aient pu contribuer à leur préservation.
Keywords
Earth • old palaeoforms • tectonic regions • palaeolandscape