Original paper
Active vegetation-banked terraces on Macquarie Island
Selkirk, J. M.
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 42 Issue 4 (1998), p. 483 - 496
34 references
published: Dec 10, 1998
ArtNo. ESP022004204004, Price: 29.00 €
Abstract
The origin of vegetation-banked terraces on subantarctic Macquarie Island (54° 35' S, 158° 55' E) has been debated. TAYLOR (1955a) attributed the genesis of leeward forms to the ponding of gravel behind Azorella cushions at right angles to prevailing winds. TAYLOR saw wind as important in terrace maintenance by creating a gravel lag with terraces regarded as stable once developed. LÖFFLER et al. (1983) to the contrary, consider leeward terraces to be relict solifluction landforms, developed during a previous period of glaciation. SELKIRK et al. (1988) found that terrace-vegetation interactions appear currently active so it is unnecessary to invoke a previously colder climate, although a long time frame is required. This paper shows that the processes forming the vegetation-banked terrace type of patterned ground are presently active with surface gravel movement of between 38-138 mm y-1. Consequently, the terraces cannot be relict forms as suggested by LÖFFLER et al. (1983). Development of new chutes and terraces is occurring, as is the senescence of old terraces, showing that the forms are not stable once they have formed as TAYLOR (1955a) suggested. The importance of water in the formation and maintenance of the terraces is described.
Kurzfassung
Der Ursprung von Vegetationsterrassen auf der subantarktischen Macquarie Insel (54° 35' S, 158° 55' E) ist umstritten. TAYLOR (1955a) erklärte die Bildung von im Windschatten gelegenen Terrassen mit einer Kiesanhäufung hinter Azorella-Kissen im rechten Winkel zur vorherrschenden Windrichtung. TAYLOR sah Wind als wichtigen Faktor zur Terrassenerhaltung an, da hierdurch eine Kiesschicht geschaffen wird, die, wenn sie sich entwickelt hat, in ihrem ursprünglichen Zustand stabil bleibt. Im Gegensatz dazu sehen LÖFFLER et al. (1983) die im Windschatten gelegenen Terrassen als solifluktionsreliktäre Landformen an, die während einer früheren Eiszeit entstanden sind. SELKIRK et al. (1988) stellten fest, daß Interaktionen von Terrassen und Vegetation offenbar derzeit aktive Prozesse sind. Demnach ist es nicht nötig, kälteres Klima der Vergangenheit zur Erklärung heranzuziehen. Es ist aber zu berücksichtigen, daß für die Entwicklung ein langer zeitlicher Rahmen notwendig ist. In diesem Artikel wird gezeigt, daß Prozesse, die eine derartige Bodenformation hervorbringen, rezent aktiv sind und eine Kiesbewegung von 38-138 mm pro Jahr stattfindet. Demzufolge können diese Terrassen keine Reliktformen sein, wie von LÖFFLER et al. (1983) angenommen wurde. Die Tatsache, daß sowohl eine Neubildung von Schurren und Terrassen als auch die Seneszenz von alten Terrassenformen stattfindet, zeigt, daß die Formen nach ihrer Bildung nicht stabil sind, wie dies TAYLOR (1955a) annahm. Die wichtige Rolle des Wassers bei der Bildung und Erhaltung der Terrassen wird beschrieben.
Résumé
L'origine des terrassettes gazonnées de l'île sub-antarctique de Macquarie (54° 35' S, 158° 55' E) a fait l'objet d'un débat. TAYLOR (1955a) a attribué leur genése à l'accumulation de graviers derrière des coussins d'Azorella perpendiculairement aux vents dominants, le vent jouant également un rôle important dans le maintien des terrassettes considérées comme stables une fois le dépôt constitué. Au contraire, LÖFFLER et al. (1983) les interprête comme des formes de solifluction héritées d'une période glaciaire antérieure. Toutefois, SELKIRK et al. (1988) ont observé que les interactions entre terrassette et végétation sont présentement actives, ce qui rend inutile le recours à un paléoclimat plus froid, bien que ces processus aient agi sur une longue période de temps. Cet article montre que les processus de formation de ces types de sols réticulés sont fonctionnels avec des déplacements des graviers en surface compris entre 38 et 138 mm.y-l. En conséquence, les terrassettes ne peuvent pas être des formes relictes comme l'ont suggéré LÖFFLER et al. (1983). Actuellement, de nouvelles terrassettes sont en cours de développement, tandis d'anciennes formes sont dégradées, ce qui montre que ces formes ne sont pas stables, comme l'avait suggéré TAYLOR (19SSa). L'importance de l'eau dans la formation et le maintien des terrassettes est analysée.
Keywords
vegetation-banked terraces • Macquarie Island • subantarctic