Die Diatomite von Oamaru, Neuseeland gehören zu den „klassischen“ Fundpunkten, mit denen sich seit ihrer Entdeckung eine Vielzahl von Gelehrten beschäftigt hat.
Eingehender wurden sie von Grove & Sturt untersucht, die 50 Pennales beschrieben. Weitere Forschungen besonders von Cleve lieferten neue Angaben. Alle Autoren beschäftigten sich ausschließlich mit systematischen Fragen.
Nachdem Gage (1957) die Diatomite dem Obereozän zuordnete und mir ab 1959 laufend genau lokalisierte Rohproben von Arthur Doig und Frederick Reed zugesandt wurden, konnte eine eingehende Untersuchung der Diatomeengesellschaft der einzelnen Fundpunkte in Angriff genom- men werden.
Im Laufe der Untersuchung erwies sich eine Trennung von Centrales und Pennales als unbedingt erforderlich, da die Arbeit bei weitem zu umfang— reich geworden wäre. Erstere werden in einer separaten Abhandlung be- schrieben werden.
Um Näheres über die Obereozän-Ablagerungen von Oamaru aussagen zu können, wurden alle Pennales aus Tausenden (!) von Streupräparaten ausgelesen und sowohl morphologisch als auch systematisch untersucht. Zwangsläufig ergaben sich in diesem Zusammenhang auf Grund morphologischer Ergebnisse neue Gesichtspunkte für die Diatomeensystematik.
Daneben wurde versucht Licht in das Dunkel der Diatomeenphylogenie (Pennales) zu bringen.