Contribution

Evolution of high swimming velocities in sharks - a case of escalation?

Reif, Wolf-Ernst

Abstract

Since the Cretaceous several groups of teleosts have invaded oceanic niches and have fed on relatively large zooplankton and on zooplanktivores. Neoselachian sharks appear as large nearshore predators first in the Lower Jurassic and as large oceanic predators in the middle Cretaceous. It is concluded that sharks (and some marine reptiles) in the role of predators and teleosts as their prey underwent a coevolutionary process leading towards larger body sizes and higher swimming speeds.

Kurzfassung

Seit der Kreide haben mehrere Teleosteergruppen ozanische Nischen bezogen, mit relativ großem Zooplankton und Zooplanktivoren als Beutetieren. Neoselachier-Haie erscheinen als große küstennahe Räuber erstmals im Unteren Jura und als ozeanische Räuber in der mittleren Kreide. Haie (und einige marine Reptilien, außerdem marine Säugetiere seit dem Teritär) als Räuber und Teleosteer als ihre Beute scheinen damit ein coevolutionares Muster (»Eskalation« im Sinne von Vermeij) zu zeigen, das zu größeren Körperlängen und zu höheren Schwimmgeschwindigkeiten geführt hat. Obwohl für das jüngere Paläozoikum dieselbe ozeanische Primärproduktion und Biomasse berichtet wird wie für Kreide und Teritär, sind aus dem Paläozoikum keine schnellen großen ozeanischen Wirbeltiere bekannt.

Mots-clefs

Cretaceous • Lower Jurassic • teleosts • sharks • Neoselachian • predators • Kreide • Unterer Jura • Teleosteer • Haie • Neoselachier • Räuber