Original paper
A new crocodilian from the Lower Cretaceous Crato Formation of north-eastern Brazil
Salisbury, Steven W.; Frey, Eberhard; Martill, David M.; Buchy, Marie-Céline
Palaeontographica Abteilung A Band 270 Lieferung 1-3 (2003), p. 3 - 47
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published: Dec 19, 2003
Abstract
A new mesosuchian crocodilian from the Nova Olinda Member of the Crato Formation (Lower Cretaceous, Aptian) of north-eastern Brazil is described. Susisuchus anatoceps gen. et sp. nov. is the first crocodilian to be reported from this formation. It is represented by an incomplete, partially articulated skeleton: the skull and mandible, partial postcranial axial skeleton, forelimbs and portions of the osteodermal skeleton. Preservation of soft tissues includes the skin surrounding both forelimbs and the digits of the right hand. The state of preservation of the specimen suggests that it was incorporated into the basin as a desiccated carcass. Susisuchus anatoceps is one of the oldest crocodilians with a eusuchian-type dorsal shield, comprising a tetraserial paravertebral shield and, either side of this, two sagittal rows of accessory osteoderms. It also possesses amphicoelous thoracic, lumbar and caudal vertebrae. This combination of postcranial features have never before been seen in a crocodilian and warrant the erection of a new family within Mesosuchia: Susisuchidae. Taxonomically, S. anatoceps is similar to a number of Lower Cretaceous mesosuchians previously considered to have given rise to eusuchians, most notably the Glen Rose crocodilian and a new, but as yet undescribed crocodilian from the Lower Cretaceous Winton Formation of western Queensland, Australia. Preliminary preparation of the Winton crocodilian indicates that it may belong to Susisuchidae, supporting the hypotheses of interchange between the vertebrate faunas of South America and Australia during the Lower Cretaceous.
Kurzfassung
Ein neuer Krokodilier der Unterordnung Mesosuchia aus dem Nova-Olinda-Member der Crato-Formation wird beschrieben. Susisuchus anatocepts gen. et sp. nov. ist der erste Krokodilier aus dieser Formation. Es handelt sich um ein unvollständiges teilartikuliertes Skelett: Schädel mit Unterkiefer, ein Teil des postcranalen Achsenskeletts, Vorderextremitäten und Teile des Osteodermenskeletts. Im Bereich beider Vorderextremitäten und der Finger der rechten Hand liegt Hauterhaltung vor. Der Erhaltungszustand des Stückes läßt vermuten, daß es als ausgetrocknete Leiche in die Lagune gelangte. Susisuchus anatocepts ist einer der ältesten bekannten Krokodilier mit einem tetraserialen Paravertebralschild vom Eusuchiertyp. Der Paraventralschild ist beiderseits von zwei Reihen sagittaler akzessorischer Osteoderme flankiert. Das Tier besitzt außerdem amphicöle Thorax-, Lenden- und Schwanzwirbel. Eine derartige Kombination postcranialer Charakteristika wurde bislang bei keinem anderen Krokodilier beobachtet und rechtfertigt die Aufstellung einer neuen Familie innerhalb der Mesosuchier: Susisuchidae. Taxonomisch gesehen, ähnelt S. anatocepts einer Reihe anderer Unterkreide-Mesosuchier, die an die Basis der Eusuchier-Evolution gestellt wurden. Zu diesen gehören auch der „Glen-Rose-Krokodilier“ und ein neuer bislang unbeschriebener Krokodilier aus der Unterkretazischen Winton-Formation von West-Queensland (Australien). Eine erste Sondierungspräparation des Winton Krokodiliers hat gezeigt, daß er zu den Susisuchidae gehören könnte. Das würde die Annahme eines Wirbeltierfaunenaustausches zwischen Südamerika und Australien in der Unterkreide bestätigen.
Keywords
Crocodilia • Mesosuchia • Susisuchidae • Unterkreide • Brasilien • Crocodilia • Mesosuchia • Susisuchidae • Lower Cretaceous • Brazil