Original paper
Observations géomorphologiques sur les côtes de l’archipel maltais
[Geomorphological observations on the coasts of the Maltese archipelago]
Paskoff, Roland; Sanlaville, Paul
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 22 Issue 3 (1978), p. 310 - 328
10 references
published: Oct 6, 1978
ArtNo. ESP022002203005, Price: 29.00 €
Résumé
Le tracé des côtes de l’archipel maltais (Malte, Gozo et Comino) est sous la dé pendence étroite de la structure géologique et de la karstification avancée qui a affecté les îles. Les baies du Nord de Malte sont des grabens partiellement envahis par la mer. Les hautes falaises de sa côte sud-ouest dérivent d’un accident tectonique majeur à fort rejet. Les criques de forme semi-circulaire sont nombreuses. Certaines correspondent à des dolines-puits ennoyées, d’autres à des grottes karstiques dont le toit s’est effondré; d’autres enfin s’expliquent par le travail des vagues dans des conditions structurales particulières. Les exemples de calanques sont variés. L’extraordinaire ensemble de rades qui entourent la Valette doit être considéré comme un complexe de calanques exceptionnellement développées et pourrait servir de type pour une catégorie de calanques multidigitées. Les plages sont exceptionnelles dans l’archipel maltais. Les côtes basses calcaires offrent d’intéressants exemples de formes de corrosion littorale mais aussi de modelé lié à l’action mécanique de la mer. Les hautes falaises qui ont un grand développement présentent des aspects divers: falaises classiques avec plate-forme d’abrasion à leur pied, falaises accores, falaises à éboulis cyclopéens. Il n’existe dans l’archipel maltais aucun témoin sûr d’un niveau marin quaternaire plus haut que l’actuel. Les plates-formes d’abrasion émergées manquent et les dépôts détritiques que l’on rencontre le long des côtes sont continentaux, colluviaux ou dunaires. Comme il n’est pas pensable que l’érosion ait pu faire disparaître complètement les traces d’anciens rivages, une subsidence de l’archipel au Quaternaire est vraisemblable, accompagnée probablement d’un mouvement de bascule de l’île de Malte vers le Nord-Est.
Kurzfassung
Die Küste der maltesischen Inseln (Malta, Gozo und Comino) ist abhängig von der geologischen Struktur und der bereits weit fortgeschrittenen Verkarstung. Die Buchten Nordmaltas sind teilweise vom Meer eingenommene tektonische Gräben. Die hohen Kliffs der Südostküste liegen an Hauptverwerfungslinien mit großer Sprunghöhe. Halbkreisförmige Steilküsten sind zahlreich. Manche sind überflutete Dolinen, andere lassen sich als Karsthöhlen mit eingestürzter Decke erklären; wieder andere sind das Ergebnis der Wellenwirkung auf vorgegebene Strukturen des Untergrundes. Unterschiedliche Beispiele für „calanques“ sind zu erkennen. Die außergewöhnliche Fülle von Reeden, die Valetta umgeben, können als eine Summe außergewöhnlich entwickelter „calanques“ betrachtet werden und als Lokaltypus der vielfingrigen calanques dienen. Die Strände der maltesischen Inseln fallen aus dem Rahmen. Die niederen Küsten im Kalk zeigen interessante Korrosionsformen, jedoch auch Auswirkungen der mechanischen Überformung durch das Meer. Die hohen Kliffs, die weit verbreitet sind, haben unterschiedliche Ausformung: neben den klassischen Kliffs mit Abrasionsplattform finden sich untertauchende Kliffküsten und Kliffküsten mit Riesenblöcken. Es gibt auf den maltesischen Inseln keine sicheren Zeugnisse für pleistozäne Meeresspiegelstände über dem heutigen Niveau. Gehobene Abrasionsplattformen fehlen, und die feinkörnigen Sedimente, die man entlang der Küste findet, sind als Kolluvium oder Dünen festländisch. Da es nicht vorstellbar ist, daß die Abtragung alle Zeugnisse alter Küstenlinien entfernt hat, ist ein Absinken der Inselgruppe wahrscheinlich, möglicherweise begleitet von einer Bewegung entlang einer Kippachse im Nordosten von Malta.
Abstract
The coastline of the Maltese Islands (Malta, Gozo, and Comino) is closely controlled by the geological structure and the limestone solution features which have reached an advanced stage of development. Bays in northern Malta correspond to downthrown blocks that were partially submerged. High cliffs which characterize the southwestern coast are associated with a major fault. Semicircular coves are numerous. Some are drowned sinkholes; others correspond to karst caves where the roof has collapsed; others are explained by wave action in a specific structural environment. Fine examples of “calanques” are found. Finger like creeks near Valetta are drowned valleys that were previously excavated by fluvial processes in limestone rocks. Beaches are rare in the Maltese Islands. Low limestone coasts display interesting examples of both mechanical and chemical processes. Most of the coasts are high and show different types of cliffs: cliffs associated with wave-cut platforms, plunging cliffs, cliffs with large landslips. No unquestionable trace of former shorelines higher than the present one has been found in spite of careful investigations. Emerged wave-cut terraces or notches as well as marine deposits seem to be entirely lacking. Because it is hard to believe that they would have been completely eroded, the situation suggests evidence of recent crustal subsidence. Moreover, as far as Malta is concerned, there has been tilting of its lengthwise axis towards the North-East in addition to the general subsidence of the archipelago.
Keywords
coastline;maltese islands