Anhand von 50 ausgewählten Portraits von berühmten Geowissenschaftlern aus fünf Jahrhunderten zeichnen die Autoren die Entwicklung der Geowissenschaften in ihren verschiedenen Disziplinen nach - ohne Anspruch auf Vollständigkeit, denn das wäre in diesem Rahmen nicht erreichbar. Sie haben versucht, aus den vier großen Disziplinen der Geowissenschaften, der Geologie, Mineralogie, Paläontologie und Geophysik, bedeutende Wissenschaftler herauszusuchen, die bahnbrechende Erkenntnisse beigetragen haben und so zu Wegbereitern für nachfolgende Generationen wurden. Und es sind auch solche dabei, die ihrer Wissenschaft große Dienste erwiesen haben, die sich aber in späteren Lebensjahren neuen Erkenntnissen, die ihren eigenen Theorien widersprachen, nicht mehr öffnen konnten.
Die kurzen Lebensbeschreibungen der im Buch vertretenen Geowissenschaftler wurden nach allgemein zugänglichen Unterlagen und Daten gestaltet. Im einführenden Kapitel wird gezeigt, wo die einzelnen Wegbereiter ihren Platz in der Geschichte der geowissenschaftlichen Forschung haben.
Marianne Meschede erstellte die in verschiedenen Maltechniken gestalteten Portraits dieses Buches anhand fotografischer Abbildungen, immer versehen mit einer persönlichen Note und eigener Farbgebung.
Martin Meschede ist seit 2001 Professor für Regionale und Strukturgeologie an der Universität Greifswald.

Unser heutiges Verständnis vom Aufbau unserer Erde und des Lebens basiert, wie auch in anderen Disziplinen, auf einer jahrhundertelangen Erforschung. Zwar geriet man immer wieder einmal auch auf Irrwege und in Sackgassen, aber neue Sichtweisen und Methoden brachten das Wissen Schritt für Schritt voran. Aus einer fast unüberschaubaren Zahl an Forschern ragen blitzgescheite Persönlichkeiten heraus, deren Entdeckungen zumindest für ihre Zeit bahnbrechend waren. 50 davon wurden von Marianne Meschede in verschiedenen Maltechniken porträtiert. Ihr als Geowissenschaftler an der Universität Greifswald tätiger Sohn lieferte dazu jeweils einen kurzen, sich weitgehend an frei verfügbaren Quellen – wohl in erster Linie Wikipedia-Biografien – orientierenden Abriss des jeweiligen Forscherlebens, auch mit privaten Aspekten, und dessen Leistungen aus heutiger Sicht. Der Bogen spannt sich von den „Vätern der Geologie“, wie Georgius Agricola und Nicolaus Steno über Charles Darwin und Alfred Wegener bis zu noch lebenden Personen, wie Walter Alvarez, einem der Entdecker der Iridium-Anomalie an der Kreide-Tertiär-Grenze. Die Auswahl ist, wie könnte es auch anders sein, subjektiv und fokussiert etwas auf plattentektonische Aspekte, weswegen auch Geophysiker nicht zu kurz kommen. Beim erstmaligen Durchblättern vermisste ich ein paar bedeutende Paläontologen und Geologen des 19. Jahrhunderts, wie Heinrich Georg Bronn, Karl Alfred von Zittel oder Melchior Neumayr. Andererseits trifft man hier auch auf Persönlichkeiten, von denen ich selbst noch kaum gehört geschweige denn gelesen habe, deren Leistungen aber manchmal bis heute nachwirken. Deswegen ist dieses Buch nicht nur ein „Lesebuch“ zum gemütlichen Schmökern, sondern erweitert tatsächlich das Wissen zur Historie unserer Erdwissenschaften. Die nicht immer geradlinigen Lebensläufe lassen keine Langeweile aufkommen. Manche Forscher waren ihrer Zeit bereits weit voraus, andere verharrten in überkommenen Ansichten und vermochten sich davon nicht zu lösen. Auffällig ist auch, dass viele wichtige Erkenntnisse auf Reisen gewonnen wurden – man denke nur an Darwin oder Alexander von Humboldt. Friedrich August Quenstedt, der noch heute populäre Jura-Geologe, ist freilich keineswegs der Erfinder des Schwarzen, Braunen und Weißen Juras – diese Begriffe gehen vielmehr auf seinen Mentor Leopold von Buch zurück, der hier ebenfalls gewürdigt wird. Der kleine Fehler sei verziehen, findet er sich doch selbst in einer dicken Monographie über den Jura von Helmut Hölder. Die nach historischen Vorlagen, meist Fotografien, gestalteten Porträts erfüllen die sonst eher abstrakt und unnahbar erscheinenden Persönlichkeiten und Charakterköpfe mit frischem Leben, allerdings wurde in einigen Fällen nach meinem Geschmack etwas zu viel „Rouge“ aufgetragen. Nach dem Lesen fragt man sich unwillkürlich, wer aus unserer heutigen aktiven Forschergemeinde es wohl in ein solches Buch schaffen würde. Sicher wäre der Frauenanteil darunter bedeutend höher. Der Preis mag zwar etwas hoch erscheinen, doch stimmt die Qualität.

Günter Schweigert

FOSSILIEN 6/2018, seite 61-62

Im vorliegenden Buch vom Verlag Schweizerbart werden 50 ausgewählte Portraits von berühmten, wegbereitenden Geowissenschaftlern aus fünf Jahrhunderten vorgestellt, anhand derer die Autoren die Entwicklung der Geowissenschaften in ihren verschiedenen Disziplinen nachzeichnen, ohne dabei jedoch den Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben. Dies wäre im Rahmen dieses Buches nicht zu erreichen gewesen.
Marianne und Martin Meschede haben versucht, aus den vier großen Disziplinen der Geowissenschaften – der Geologie, Mineralogie, Paläontologie und Geophysik – bedeutende Wissenschaftler herauszusuchen, die bahnbrechende Erkenntnisse lieferten und zu Wegbereitern für nachfolgende Geowissenschaftlergenerationen wurden, darunter solche, die sich große Dienste um die Geowissenschaften erworben haben, denen es in späteren Lebensjahren jedoch nicht mehr möglich war sich neuen Erkenntnissen, die ihren eigenen Theorien widersprachen, zu öffnen.
Die kurzen Lebensbeschreibungen der im Buch vertretenen Geowissenschaftler wurden – wie die Autoren schreiben – nach allgemein zugänglichen Unterlagen und Daten gestaltet. Das einführende Kapitel zeigt auf, wo die einzelnen Wegbereiter ihren Platz in der Geschichte der geowissenschaftlichen Forschung haben.
In der Familie Meschede ist das Interesse von Marianne Meschede für die Porträtmalerei seit langem bekannt, so dass immer wieder spezielle Porträtwünsche an sie herangetragen wurden. Mit einem Geologen in der Familie kam es schließlich auch dazu, dass Portraits von Geowissenschaftlern gewünscht wurden. Diesen Wünschen hat sich Marianne Meschede nicht verschlossen. Die von ihr in verschiedenen Maltechniken gestalteten Portraits dieses Buches entstanden anhand fotografischer Abbildungen – immer versehen mit einer persönlichen Note und eigener Farbgebung. Ihr Sohn Martin Meschede – seit 2001 als Professor für Regionale und Strukturgeologie an der Universität Greifswald tätig – lieferte die „Kurzgeschichten“ zu den einzelnen Personen.
Das vorliegende Buch ist nicht nur Fachleuten, sondern allen, die sich für Geowissenschaften interessieren, zu empfehlen – erlaubt es doch anhand der 50 Portraits eine Zeitreise durch die breit gefächerte Geo-Welt mit ihren Bereichen Geologie, Paläontologie, Mineralogie und Geophysik in den vergangenen fünf Jahrhunderten. Wird man das Buch in der Zukunft neu auflegen, wird sich der Anteil der für ihre Lebensleistung zu würdigenden Geowissenschaftlerinnen deutlich erhöhen. Denn erfreulicherweise sehen wir seit einiger Zeit einen kontinuierlichen Zuwachs hochqualifizierter Frauen in den Geowissenschaften.

Ralph Watzel, Hannover & Heinz-Gerd Röhling, Hannover/Berlin

GMIT 74 Dezember 2018, Seite 111-112