Original paper
New Mixosauridae (Ichthyosauria) from the Middle Triassic of the Augusta Mountains (Nevada, USA) and their implications for mixosaur taxonomy
Schmitz, Lars; Sander, P. Martin; Storrs, Glenn W.; Rieppel, Olivier
Palaeontographica Abteilung A Band 270 Lieferung 4-6 (2004), p. 133 - 162
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published: Mar 10, 2004
Abstract
Among new ichthyosaur material from the Middle Triassic Fossil Hill Member of the Favret Formation of Nevada (USA), two taxa can be discerned: Mixosaurus nordenskioeldii and Mixosaurus callawayi n. sp. M. nordenskioeldii, documented by a trunk region with one forelimb and both hind limbs, reveals clear mixosaurian synapomorphies. In addition, two characters diagnostic of the species can be recognized in this specimen: the number of primary digits in the forelimb is increased to six, and the metatarsal III gives rise to two digits. The new species, represented by a three-dimensionally preserved skull with articulated cervical and anterior dorsal axial skeleton and one scapula, shows several mixosaurid synapomorphies, as well. Diagnostic features of M. callawayi n. sp. are the dorsal orientation of the external naris, the lateral surfaces of the sclerotic ring plates being concave, and the distinct coronoid process. In addition, the posterior globular crushing teeth are lacking anteroposterior elongation. Other diagnostic features of M. callawayi n. sp. are the very short and high cervical vertebral centra bearing a ventral keel, an enlarged axis neural spine, and a notched posterior margin of the ulna. Close examination of the literature as well as the study of the Spitsbergen material in Stockholm (NRM) and Uppsala (PMU) indicates that the new taxon is represented in the Middle Triassic of Spitsbergen and British Columbia, as well. The taxonomic investigations led to revised diagnoses for the Mixosauridae and for M. nordenskioeldii, Phalarodon and Contectopalatus are considered junior synonyms of Mixosaurus.
Kurzfassung
Aus dem mitteltriassischen Fossil Hill-Member der Favret-Formation (Star Peak-Gruppe) in Nevada (USA) werden zwei Mixosaurier beschrieben: Mixosaurus nordenskioeldii und Mixosaurus callawayi n. sp. Das Material von M. nordenskioeldii, welches eine Rumpfregion mit einer Vorderextremität und beiden Hinterextremitäten umfasst, zeigt eindeutige Mixosaurier-Synapomorphien. Diagnostische Merkmale der Spezies M. nordenskioeldii lassen sich ebenfalls ausmachen. Es sind dies die sechsfingrige Vorderextremität und das Metatarsale III, welches den Ursprung zweier Strahlen der Hinterextremität bildet. Die neue Spezies ist durch einen dreidimensional erhaltenen Schädel mit anhängendem cervicalen und vorderem dorsalen Axialskelett sowie durch eine Scapula belegt. Die artdiagnostischen Merkmale lassen sich wie folgt angeben: die Nasenöffnung ist nach dorsal orientiert, die lateralen Oberflächen des Sklerotikalringes sind konkav ausgebildet und der Unterkiefer trägt einen prominenten Coronoidfortsatz. Weiterhin sind die Quetschzähne des hinteren Kieferbereichs globulär und zeigen keine anteroposteriore Verlängerung. Die Cervicalwirbel sind kurz und sehr hoch und mit einem ventralen Kiel versehen. Ferner sind der immens vergrößerte Neuralfortsatz des Axis und die Einkerbung des posterioren Randes der Ulna diagnostisch für M. callawayi n. sp. Intensive Literaturrecherchen sowie die Untersuchung des Spitzbergen-Materials in Stockholm (NRM) und Uppsala (PMU) belegen das Vorkommen der neuen Spezies in der Mitteltrias von Spitzbergen und British Columbia. Des Weiteren führen die taxonomischen Untersuchungen zu revidierten Diagnosen für die Mixosauridae und die Art M. nordenskioeldii, Phalarodon und Contectopalatus werden als jüngere Synonyme von Mixosaurus angesehen.
Keywords
Ichthyosauria • Mixosaurus callawayi n. sp. • Nevada • Mittlere Trias • Taxonomie • Ichthyosauria • Mixosaurus callawayi n. sp. • Nevada • Middle Triassic • Taxonomy